Louis van Gaal heeft Ryan Gravenberch met opzet door Jong Oranje laten oproepen. De bondscoach van het Nederlands elftal gelooft dat de Ajacied in het nog in te slijpen systeem nog beter in Oranje past dan voorheen, maar zijn mindere vorm én zijn nut voor Jong Oranje brachten Van Gaal tot het genomen besluit.

'Ik denk dat hij nu beter in het systeem past dan in het vorige systeem, want toen speelden we met één speler naar achteren en twee naar voren. Frenkie de Jong speelde als die ene', aldus Van Gaal op de persconferentie van maandag. 'In mijn ogen is Frenkie de Jong verder dan Ryan Gravenberch. Die twee hadden we nodig voor Memphis Depay.'

Bovendien weet Van Gaal dat Gravenberch nog niet al te lange tijd in een goede vorm steekt. 'Hij heeft een hele slechte periode doorgemaakt. Toen heeft met mij gesproken en toen heeft hij een reactie getoond. Daar ben ik wel heel blij mee. Maar Jong Oranje speelt ook tegen Zwitserland en die staan bovenaan. Ik ben voor het Nederlands voetbal. Niet alleen voor het Nederlands elftal, maar ook voor Jong Oranje.'

'Ryan en Devyne Rensch kunnen het voortouw nemen om Zwitserland te verslaan', voegt de oefenmeester eraan toe. 'Dat heb ik hem ook gezegd. Daar is hij niet altijd blij mee, maar het is wel een test voor hem. Het is fantastisch om deze ervaring op jonge leeftijd mee te pikken.'

Van Gaal sluit verrassingen niet uit

Zodoende sluit Van Gaal niet uit dat er nog verrassingen kunnen plaatsvinden in de selectie van nu ten opzichte die van het WK. 'Dat verwacht ik wel, want wij hebben deze lijst en een schaduwlijst. Dan hoop je erop dat jonge spelers zich in dit jaar nog gaan ontwikkelen, waardoor je eventueel nog gebruik van ze kunt maken.'