AZ-trainer Louis van Gaal noemt de topper van morgen tussen Ajax en AZ een wedstrijd zonder belang. "PSV wordt toch wel kampioen", toont de oefenmeester zich opvallend resoluut in Het Parool. "Wat overigens niet wil zeggen dat ik me erbij neer heb gelegd. Dat nooit." Volgens Van Gaal is het een kwestie van realistisch denken. PSV staat vijf punten voor op AZ en zes op Ajax. De koploper speelt zaterdag tegen FC Groningen.

Als PSV wint, kan trainer Ronald Koeman eens rustig achterover gaan zitten om te kijken hoe de twee concurrenten elkaar het leven zuur maken. Levert Ajax - AZ een winnaar op, dan neemt PSV afstand van één concurrent. Bij een gelijkspel neemt de landskampioen zelfs afstand van beide concurrenten om de titel.

"Die vijf punten voorsprong geeft PSV echt niet meer weg", aldus Van Gaal. "Ook niet als we mochten winnen en PSV zou verliezen bij Groningen. Dan is het verschil nog twee punten. De kans dat wij in het verdere verloop punten verspelen is groter dan dat PSV het doet."

Ajax-trainer Henk ten Cate gaat niet mee in de voorspelling van Van Gaal. De coach dicht zijn eigen team gewoon nog kampioenskansen toe. "Het is schromelijk overdreven om te stellen dat PSV tot het einde van het seizoen alle wedstrijden wint", zei Ten Cate. "Er kan nog van alles gebeuren. De competitie duurt 34 wedstrijden."

PSV-coach Ronald Koeman wil zich niet op voorhand rijk rekenen, maar hij realiseert zich dat zijn ploeg dit weekeinde 'een heel goede stap richting het kampioenschap' kan zetten. "Als we van Groningen winnen, zitten we altijd goed", aldus Koeman. "Zeker gezien het programma dat we nog voor de boeg hebben." PSV speelde al vier loodzware uitwedstrijden: tegen FC Twente, Heerenveen, AZ en Ajax. Al die clubs komen na de winter nog naar Eindhoven. "Het kan er na dit weekeinde dus heel goed voor ons uitzien."