Damian van der Vaart, de zoon van oud-Ajacied Rafael van der Vaart, speelt komend seizoen hoogstwaarschijnlijk in de jeugdopleiding van de Amsterdamse club, zo meldt De Telegraaf zaterdagavond. De zeventienjarige middenvelder van het Deense Esbjerg heeft een mondelinge overeenkomst bereikt met Ajax.

'Het is de bedoeling dat Damian komend seizoen in Ajax O18 gaat spelen', zo bevestigt vader Rafael aan de krant. 'Maar het papierwerk moet nog in orde worden gemaakt'. Van der Vaart junior staat nog tot en met 31 december 2023 onder contract in Denemarken.

Damian van der Vaart maakte in maart 2022 zijn debuut voor Oranje O16 en is volgens De Telegraaf in veel opzichten te vergelijken met zijn vader: 'Een sluwe nummer 10, met zachte voetjes en ogen in zijn rug.' Van der Vaart senior wilde overigens niet te veel zeggen over de overstap van zijn zoon naar Amsterdam. 'Het is de droom van mijn zoon en geen project van mij', lacht Rafael, die zelf 109-voudig A-international van Oranje was.

In Amsterdam kan de rechtsbenige Damian in de voetsporen treden van de linksbenige Rafael, die tussen 1999 en 2005 in 156 wedstrijden 61 keer tot scoren kwam en daarbij 28 assists gaf. Rafael van der Vaart werd tweemaal landskampioen bij Ajax, won een KNVB Beker en pakte één keer de Johan Cruijff Schaal.