Marco van Basten heeft nog altijd ontzettend veel ontzag voor Johan Cruijff. Van Basten en Cruijff kregen het met elkaar aan de stok tijdens De Fluwelen Revolutie, maar Van Basten koestert jaren na dato alles behalve een wrok richting zijn grote voorbeeld en leermeester.

Op de boekpresentatie van Van Bastens biografie Basta, komt de tweevoudig Wereldvoetballer van het Jaar te spreken over de tijd waarin hij botste met Cruijff. ‘In die tijd had Johan het bij FC Barcelona als adviseur heel goed gedaan. Meerdere Nederlandse trainers zijn daar toen succesvol geweest en daar speelde hij een belangrijke rol in. FC Barcelona kreeg toen alleen een andere voorzitter, de vriend van Cruijff ging weg. Hij wilde toen op dezelfde manier blijven adviseren, maar dan bij Ajax. Dat was op zich een goed idee, maar ik vond dat hij op een gegeven moment ging overdrijven’, vertelt Van Basten.

In 2011 stond Van Basten op het punt om directeur voetbalzaken van Ajax te worden. De voormalig topspits trok zich echter terug nadat Cruijff een adviesraad wilde instellen om zich over de aanstelling van Van Basten te buigen. ‘Daardoor stond ik plotseling midden tussen mensen die niet wilden samenwerken. Dat functioneert niet voor mij. Dan houd ik het voor gezien’, zei Van Basten daar in 2015 over.

Maandagavond blikte hij nogmaals terug op het incident dat plaatsvond in een, met name op bestuurlijk vlak, zeer onrustige periode bij Ajax. ‘In mijn ogen deed Cruijff niet de juiste dingen. Maar dat kan, want hij heeft uiteindelijk zijn eigen visie. Ik was het daar alleen niet altijd mee eens. Op een gegeven moment is dat toen een beetje gaan botsen, maar wel met alle respect. Je hoeft niet altijd door één deur te kunnen.’

‘Cruijff was mijn grote voorbeeld’

Van Basten geeft aan dat hij het meningsverschil uiteindelijk los heeft kunnen laten en dat vooral de mooie momenten met en de herinneringen aan Cruijff hem zijn bijgebleven. ‘Cruijff was voor mij dé speler en hij was mijn absolute voorbeeld. Er was maar één iemand in het Nederlandse voetbal en dat was Johan Cruijff. Ik heb Johan als jonge jongen bij Ajax meegemaakt. Ik speelde toen in het tweede en hij meldde zich aan met de vraag of hij even mocht meetrainen, omdat hij net aan zijn lies was geopereerd. Natuurlijk mocht dat en zodoende trainde ik toen dus met hem in het tweede.’

‘Later kwam hij definitief terug naar Ajax en heb ik met hem in het eerste gespeeld’, vervolgt Van Basten, waarna hij meer herinneringen ophaalt. ‘Ik heb ook tegen hem gespeeld, toen hij bij Feyenoord speelde. Ik heb hem als trainer gehad, we hebben samen gegolfd en ik ben bij hem wezen logeren in Barcelona. We hebben heel veel met elkaar meegemaakt en hij is een fantastisch mens. Ik heb altijd van hem genoten en hij was mijn grote voorbeeld.’

Thijs Zwagerman (Twitter: @ThijsZwagerman | e-mail: redactieas@live.nl)