Precious Ugwu, speler van Ajax O18, kwam naar Ajax als spits, maar inmiddels is hij omgetoverd tot centrale verdediger. De jongeling heeft aan het begin van zijn voetbalcarrière veel aan het advies van zijn vader, voormalig profvoetballer in Nigeria.

'Ik kwam binnen als spits, maar werd als verdediger ingezet. Ik denk vanwege mijn lengte', vertelt Ugwu tegenover Ajax.nl. De verdediger spreekt met Engels, Duits, Bosnisch en Nederlands vier talen en hierdoor heeft hij een belangrijke taak in de Ajax-jeugd. 'Vanwege mijn talenknobbel ben ik mijn hele Ajax-jeugd vaak ingezet door trainers om proefspelers of nieuwe jongens uit andere landen te helpen. Ik sprak vaak dezelfde taal.'

De vader van Ugwu heeft een belangrijke rol in het leven van de jongeling. Hij is namelijk profvoetballer geweest in Nigeria en weet zodoende hoe het is om te leven als een prof. 'Hij weet wat er komt kijken bij het profvoetbal, dat vind ik fijn', legt Ugwu uit. 'Daarnaast ben ik sinds de O17 enorm gegroeid. Vooral in het tactische gedeelte heb ik een vooruitgang geboekt. Daardoor neem ik nu vaker de leiding achterin en ben ik volwassener geworden binnen het veld.'

Met de voornaam 'Precious' heeft Ugwu een bijzondere voornaam, maar wel met een mooi verhaal erachter, zo vertelt de verdediger. 'Ik was zeven of acht jaar toen ik erachter kwam waar de naam vandaan kwam. Mijn vader heeft mij vernoemd naar een speler die zo heette en vroeger in Nigeria speelde. Daarom heb ik die naam gekregen. De Nederlandse vertaling 'kostbaar' maakt het helemaal af. Een mooie en unieke naam, vind ik.'

Ugwu kijkt uit naar mini-Klassieker

Voor Ugwu wacht met Ajax O18 de mini-Klassieker tegen de leeftijdsgenoten van Feyenoord. De Amsterdamse club staat op dit moment op de derde plaats in de competitie en kan zodoende de punten goed gebruiken om in het spoor te blijven van AZ O18. 'Ik vind het de mooiste wedstrijd van het seizoen', blikt Ugwu vooruit op de ontmoeting met de Rotterdammers. 'Die moet ik winnen als Ajacied. Aan de bal zijn we dit seizoen vaak de dominante ploeg. Als we dat weer doen en de kansen afmaken geef ik ons zaterdag een goede kans om te winnen.'