Bertrand Traoré heeft een moeilijke tijd beleefd tijdens zijn jeugd, zo vertelt de Burkinees in gesprek met De Telegraaf. De aanvaller leefde in armoede met zijn gezin, maar inmiddels kan hij door zijn voetbalcarrière zorg dragen voor zijn familie.

In 2021 liep Traoré met de gedachte rond om zijn voetballoopbaan te beëindigen, want hij liep (lichte) blessure na blessure op en werd ook geopereerd aan een liesbreuk. Het terugdenken aan zijn harde jeugd zorgde ervoor dat hij niet opgaf. 'Na alles wat ik had gedaan om de top te bereiken, mócht ik niet opgeven. Ik ben gemaakt om moeilijkheden te overwinnen.'

Zijn vader overleed tijdens een operatie op 33-jarige leeftijd toen Traoré nog een baby was. 'Van het geld dat hij als voetballer verdiende, heeft mijn vader vlak voor zijn dood samen met zijn grote broer – mijn oom – een huis met één woonkamer en twee slaapkamers gebouwd', beschrijft de Burkinees zijn jeugd. 'Het huis van mijn oom zat daaraan vast en werd ook door mijn vader bekostigd.'

'Enkele jaren nadat mijn vader overleed en terwijl wij nog rouwden om zijn dood, heeft mijn oom ons belazerd en kregen we een nieuwe mokerslag', gaat Traoré verder. 'Er ontstonden problemen met mijn moeder, maar dat is een lang verhaal. Uiteindelijk bleek hij het totale huis te hebben verkocht. In één keer stonden mijn moeder, zus en ik op straat. Sindsdien ben ik mijn oom nooit meer tegengekomen. En dat is voor hem maar goed ook. Dankzij een financiële bijdrage van mijn twee broers konden we een klein huis huren'

Traoré komt uit een voetbalfamilie

Het voedsel was schaars voor het gezin. 'Om ons te kunnen voeden, werkte mijn moeder als onderwijzeres op een kleuterschool en was zij handelaar. Ze kocht een pak rijst, verdeelde de rijst over tien kleinere zakjes en verkocht die porties met winst', legt Traoré uit. 'Zo had ze iets meer geld te besteden, waardoor mijn zus en ik naar school konden en zonder honger naar bed gingen. Dan deed ze alsof ze zelf ook had gegeten. Maar wij wisten dat ze niet at om ons in elk geval één keer per dag te kunnen laten eten.'

'Het leven in armoede was zwaar', vervolgt Traoré. 'Het voelt fijn om nu voor mijn familie te kunnen zorgen. Maar ik ben niet de enige. Mijn broer Alain verdiende ook zijn geld als voetballer. En David werkt voor een groot computerbedrijf en is mijn zaakwaarnemer. Zij dragen ook hun steentje bij.'

Vervolgens vertelt Traoré dat hij uit een voetbalfamilie komt. 'Mijn vader en broer speelden ook in het nationale elftal van Burkina Faso en Lassina Traoré (ex-Ajax en nu Shakhtar Donetsk, red.) is mijn neef. Mensen die met mijn vader hebben gevoetbald, zeggen dat mijn neef, broer en ik niet eens de helft van zijn talent hebben. Ik weet het niet, omdat ik papa nooit heb zien voetballen. Maar ik wil dit verhaal graag geloven. Het zorgt voor een prachtige herinnering aan mijn vader.'