Erik ten Hag verwacht een lastige klus tegen FC Groningen. Dat geeft de oefenmeester toe op de persconferentie voorafgaand aan het duel van zaterdagavond.

'Iedere wedstrijd is lastig in deze fase van het seizoen, tegen wie je ook speelt', meent Ten Hag. 'Natuurlijk is het waar, traditioneel is FC Groningen-uit een lastige wedstrijd voor ons. Groningen is na de winterstop ook aan een opmars bezig. Ze spelen beter en pakken meer punten. Een lastige opdracht, maar het ligt aan ons hoe lastig het wordt. Je moet elke keer mentaal klaar zijn om de strijd aan te gaan.'

Opvallend: Ook al wordt de wedstrijd gewoon in Nederland gespeeld, toch gaat Ten Hag met zijn selectie overnachten in een hotel. Vrijdag vertrekt Ajax al naar Groningen om zich te vestigen in een accommodatie aldaar. 'We moeten ons voorbereiden, elkaar zien en spreken, inspelend op Groningen', verklaart de oefenmeester.

Kaj Sierhuis

Kaj Sierhuis is momenteel één van de spitsen van FC Groningen en heeft al een aantal keer het net weten te vinden. In het verleden wist een verhuurde Ajacied wel eens te scoren tegen Ajax, waardoor de Amsterdammers punten verspeelden. In Engeland worden er dan ook vaak constructies gehanteerd waarbij verhuurde spelers niet tegen hun eigen club kunnen spelen. Daar wil Ten Hag niks van weten. 'Hij is bewust verhuurd', zegt hij. 'En dit is dan part of the deal.'

Deze week op Ajax Showtime: de Onze Trots met Diederik Ebbinge, bekend als directeur Anton uit De Luizenmoeder. Lees zijn verhaal, met mooie anekdotes over Klaas Nuninga, Frenkie de Jong, Louis van Gaal en Juf Ank hier!