Erik ten Hag heeft tijdens zijn vakantie niet stilgezeten. De oefenmeester kan ook tijdens zijn vrije dagen het voetbal niet loslaten en om die reden keek hij veel wedstrijden op het EK en het EK Onder 21.

'Daar zijn spelers van je actief. Als voetbalman volg je dat', zegt Ten Hag, die op het EK ontwikkelingen zag, tijdens de persconferentie. 'Maar heel veel dingen waren ook al bekend, alleen werd er net een ander sausje overheen gegoten. Op een EK of een WK komen altijd nieuwe trends en die worden gevolgd. Daar moet je op inspelen en dat zullen wij bij Ajax ook gaan doen.'

De vraag is ook: wat vond Ten Hag van Oranje op het EK? 'Uiteindelijk hoop en verwacht je wat anders', zegt de trainer. 'Ze komen goed door de poulefase, maar daarna is het snel afgelopen. En dat terwijl de route naar heel mooi succes openlag. Dat is dan jammer dat het niet lukt. Het is ook spijtig voor de mensen die betrokken zijn. De coach, een goede collega en ook een goede trainer', doelt hij op Frank de Boer.

Ajax-internationals keren gefaseerd terug

Toch weet Ten Hag ook dat zijn spelers er met gemengde gevoelens op terugkijken. Hij noemt Jurriën Timber als voorbeeld. 'Timber kijkt met veel tevredenheid terug op dit seizoen en het EK. En dat Blind alsnog op het EK heeft gespeeld, zal tot tevredenheid stemmen. Maar hem kennende zal hij teleurgesteld zijn dat ze niet verder zijn gekomen.'

In de komende weken zullen de internationals langzaam terugkeren bij Ajax. 'We kijken per speler wat het beste is. Welk programma, zowel fysiek als mentaal', zegt Ten Hag, die niet wil spreken van een enorm rustige voorbereiding. 'Het is complex om bij iedere speler te kijken wat het beste programma is. Spelers hebben verschillende vakantieperiodes en belastingen. Het is complex om het in elkaar te laten vallen.'