Nicolás Tagliafico is zeer onder de indruk van het niveau dat Ryan Gravenberch, Devyne Rensch en Jurriën Timber halen, zo laat hij blijken in een gesprek met Ajax TV. Het drietal draait ogenschijnlijk moeiteloos mee in Ajax 1 en dat is niet zomaar iets.

Allereerst gaat hij in op zijn indruk van Gravenberch. 'Ik denk dat zijn persoonlijkheid hem enorm helpt. Want hoewel hij een hele jonge speler is, is hij op het veld vaak aan het roepen en doet hij dingen die je niet zou verwachten van een jonge speler. Misschien geeft dat hem een soort zelfvertrouwen. In dat opzicht is Gravenberch een heel goed voorbeeld.'

Ook Rensch verraste de Argentijn. Dat had vooral te maken met zijn veelzijdigheid. 'Toen hij met ons mee begon te trainen, was hij een linke centrale verdediger. Daarna zag ik dat hij rechts centraal werd gezet, dus ik dacht: dat is vast zijn positie. En toen begon hij ineens als rechtsback te spelen en als ik niet speelde, stond hij ineens linksback. Dat is heel knap, want regelmatig op andere posities spelen is niet makkelijk. Het is iets wat weinig spelers kunnen.'

In Timber herkent Tagliafico iets van zichzelf. Zuid-Amerikaanse verdedigers zijn hard en vastberaden en dat ziet hij bij de jonge Ajacied terug. 'Hij is een agressieve speler die zijn territorium afbakent en laat zien dat het heel moeilijk wordt om hem voorbij te komen. Dat is iets wat ik nog niet eerder had gezien bij Nederlandse spelers. Misschien zijn ze technisch wel goed, maar ze zijn meer onverschillig bij het dekken van een tegenstander. Timber is een complete speler en heeft een geweldige toekomst voor zich.'

'Het gaf mij het gevoel dat dromen werkelijkheid kunnen worden'

Tot slot kijkt hij naar wat hij en de rest van Ajax dit seizoen kunnen bereiken. Hij maakte de eindfase van een Europees toernooi al mee en dat wil hij weer. 'Dat zou geweldig zijn. De vorige keer in 2019 kon ik er echt niet bij met mijn hoofd. Ik durfde nooit te dromen van het meedoen in een halve finale. Die prestatie gaf mij echt het gevoel dat dromen werkelijkheid kunnen worden. Doe altijd je werk, geef nooit op.'