Josip Sutalo dacht tijdens de zomerse transferperiode niet aan een vertrek uit Amsterdam. De verdediger, die samen met Ajax het rampseizoen 2023/2024 beleefde, staat er momenteel beter voor en geeft aan dat oefenmeester Francesco Farioli hier een rol in heeft gespeeld.

In het vorige seizoen beleefde Ajax één van zijn slechtste jaren uit de geschiedenis en ook voor Sutalo verliep het niet vlekkeloos. Wanneer de Kroaat gevraagd wordt of dit te maken had met de druk die hij ervaarde, geeft hij een duidelijk antwoord. 'Daar had ik geen last van. Ik geef altijd honderd procent. Vorig seizoen hadden we het allemaal moeilijk. Er waren te veel nieuwe spelers. Dat is voor iedere trainer lastig. Ik doe weinig anders dan vorig seizoen, maar misschien kloppen dingen nu meer. Er is een nieuwe trainer. Veel spelers, zoals ikzelf, zijn een jaar later inmiddels gewend', aldus Sutalo tegenover Ajax Life.

Sutalo lijkt zich inmiddels thuis te voelen in Amsterdam. De verdediger van Ajax openbaart dat er een aantal bekende namen bij hem in de buurt wonen. 'Ik woon op mezelf in een appartement op de Zuidas. Martin Garrix, de dj, is mijn buurman. Ook Bertrand Traoré woont in de buurt.'

'Amsterdam is een leuke stad, al ga ik niet vaak op pad. Vorig seizoen deed ik dat vaker. Dan ging ik uit eten met Borna Sosa en Jakov Medic', vertelt Sutalo, die zich tegenwoordig vaker terugtrekt na een dag op de club. 'Nu ben ik vaak alleen thuis na trainingen of een wedstrijd. Mijn familie en vrienden komen meestal over rondom wedstrijden en dan eten we daarna iets. Fietsen over de grachten? Nee, dat moet nog gebeuren.'

Voor bepaalde mensen kan de dagindeling van Sutalo naast het voetbal wellicht wat saai overkomen, maar de Kroaat ziet dit anders. 'Nee, hoor. Ik focus me gewoon volledig op voetbal', vervolgt Sutalo zijn verhaal. 'Vroeger tenniste ik graag, maar dat komt er door het drukke speelschema van Ajax niet meer van. Soms speel ik een computerspel. Welke? Counter Strike, waarbij je tegenstanders moet elimineren.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Gedacht aan zomers vertrek?

Nu de verdediger van Ajax, die onlangs nog trefzeker was, in een betere vorm verkeert, vertelt hij over de zomerse transferperiode na zijn eerste seizoen in Amsterdam. Aan de geruchten dat Sutalo wellicht na zijn eerste jaar in dienst van Ajax wilde vertrekken, maakt hij snel een einde. 'Geen sprake van. Ik wilde sowieso bij Ajax blijven om te laten zien wat ik kan. Juist na dat eerste seizoen.'

De komst van een nieuwe trainer heeft ook een rol gespeeld in de beslissing van Sutalo om bij Ajax te blijven. 'De trainer vertelde dat hij op mij rekent. Dat het aan mij was. Farioli doet er alles aan om mij een kans te geven op het veld. Hij communiceert veel met ons. Dat is goed. Tactisch zijn we verbeterd, vooral wat betreft speelstijl.'

Profiteer tijdens Black Friday 2024 van 20% korting op alles in de Ajaxshop!