Jaap Stam zei al in zijn tijd bij Jong Ajax dat de Amsterdamse club het beleid grondig moest veranderen, zodat er weer Europees succes zou worden beleefd. De oud-Ajacied, die het beloftenelftal trainde tussen 2014 en 2016, ziet dat die verandering nu is gekomen.

Ajax investeerde in die jaren nooit echt in spelers en legde de focus vooral op het laten doorstromen van de jeugd. 'Toen zeiden we met Edwin (Van der Sar) en Marc (Overmars) vaak al: willen we naar de Europese top, dan moet je investeren', vertelt Stam in De Telegraaf. 'Enige jaren daarna heeft Ajax die omslag gemaakt. Vanaf dat moment is het snel gegaan.'

Stam ziet dat die verandering inmiddels is geslaagd: 'Nu zie je een ideale mix van eigen talent en aankopen, een goede leeftijdsopbouw in de selectie en enkele ervaren spelers van internationaal kaliber zoals Dusan Tadić en Daley Blind. Daarom doet Ajax niet alleen nationaal, maar ook Europees mee.'

Stam vindt PSV minder leuk om naar te kijken dan Ajax

Ajax is nu ook een ploeg waarvan de oefenmeester écht kan genieten. Bij een club als PSV, de komende tegenstander in de Eredivisie, heeft Stam dat minder: 'Je ziet dat trainer Roger Schmidt uit de Red Bull-school komt. Hij staat een speelstijl voor met hoge intensiteit en veel beweging. Zoals hij de posities invult, vind ik het minder leuk om naar te kijken.'