Martin Jol is blij verrast als hij Toby Alderweireld in de voorbereiding ziet spelen. De jonge Belg presteert dusdanig boven verwachting van de coach, dat hij Alderweireld in oefenduels de meeste speelminuten geeft van alle spelers. Jol is zo gecharmeerd, dat de Belgisch international het nieuwe seizoen als basisspeler is begonnen.

Toby Alderweireld wordt op 2 maart 1989 geboren in Wilrijk, een district van de stad Antwerpen in België. De Wilrijkenaar begint zijn voetballeven op 5-jarige leeftijd bij Germinal Ekeren. De Antwerpse club, waar Simon Tahamata zijn professionele loopbaan overigens heeft beëindigd, fuseert in 1999 met Beerschot VAC. Ajax neemt in de nieuwe club Germinal Beerschot Antwerpen een financieel belang van 30% en dat wordt een jaar later zelfs uitgebreid naar een meerderheidsbelang van 72,5%.

Ondanks dat er aan de financiële samenwerking tussen de clubs in 2003 een eind komt, wordt de technische samenwerking wel voortgezet. In navolging van Jelle van Damme, Thomas Vermaelen, Jan Vertonghen, Tom de Mul en Stanley Aborah komt Alderweireld in 2004 naar Amsterdam. De op dat moment 15-jarige verdediger speelt op dat moment al in diverse nationale jeugdelftallen.

Makkelijk heeft het talent het in het begin zeker niet. De Belg woont in een gastgezin en moet erg wennen aan de verschillen tussen Ekeren en Amsterdam. De harde concurrentiestrijd tussen de talenten en de andere mentaliteit laten de tiener soms twijfelen om te stoppen. \"Op een gegeven ogenblik wou ik het zelfs opgeven. Het leven in Amsterdam was zo verschillend van dat in Ekeren. Gelukkig werd ik in mijn gastgezin bij Wim en Willy Stap waar voordien ook Moussa Dembélé en Steven Pienaar verbleven, heel goed opgevangen. Samen met de morele steun op het thuisfront kon ik mij door die lastige periode worstelen,\" zegt Alderweireld over die periode.

De centrale verdediger begint als C-junior bij Ajax en stroomt geleidelijk door naar het beloftenelftal. Vooral van de aanpak van stagia