Charlie Setford is blij dat zijn contractverlenging bij Ajax eindelijk rond is. Er is praktisch een jaar over onderhandeld, maar de doelman heeft drie weken voor het verstrijken van zijn vorige verbintenis toch een nieuw contract te pakken, tot de zomer van 2027. Dat voelt als een blijk van vertrouwen van de club, zo vertelt hij aan Ajax TV.

'Dit is een heel mooi moment, voor mij en mijn familie', trapt de negentienjarige Setford af. 'Ik heb een heel lastig jaar gehad met mijn blessures. Aan mijn pols en aan mijn knie. Daardoor heb ik maar twee, drie maanden kunnen spelen. Nu ik mijn nieuwe contract heb getekend, zit er weer veel moed in me om er volle bak tegenaan te gaan.'

Die blessures hebben er niet alleen bij Setford zelf ingehakt. Ook zijn familie had het er zwaar mee, zo vertelt hij. 'Mijn ouders zijn mijn alles voor me, ze staan elke dag voor me klaar en hebben alles voor me over. Om hen slapeloze nachten te zien hebben over mij, doet wel wat met je.'

Vertrouwen van Ajax

Anno juni 2023 lacht het leven Setford, en daarmee dus ook zijn familie, weer toe. 'Dit is waar je van droomt en nu is het werkelijkheid', glundert de keeper van Jong Ajax. 'Niet iedereen kan zeggen dat hij op zijn negentiende een vierjarig contract tekent bij Ajax. Het is mooi dat Ajax dat vertrouwen in mij toont, dat is zeker ook één van de redenen geweest dat ik ben gebleven.'

De contractverlenging van Setford heeft lang geduurd. Zijn team en Ajax zijn vrijwel constant met elkaar in gesprek geweest, maar toch dreigde de oudste van de gebroeders Setford - de zeventienjarige Tommy keept inmiddels in de Onder 18 en zat ook al enkele keren bij de selectie van Jong Ajax - transfervrij de deur uit te lopen. 'Het heeft een jaar geduurd, in die tijd heb ik ook veel meegemaakt. Er waren veel ups en downs, ook met mijn blessures, maar met dat je daar nu - na een jaar gebattled te hebben - uit bent gekomen, ben je intens blij.'

'Eerst Jong Ajax, dan verhuur'

Nu de contractverlenging een feit is, kan Setfords vizier op de toekomst. Die ligt voor komend seizoen in ieder geval op Ajax' gelijknamige trainingscomplex. 'Afgelopen jaar ben ik geblesseerd geweest, dus ik wil me volgend seizoen eigenlijk volle bak op Jong Ajax focussen.' Over wat hij daarna wil heeft Setford ook al nagedacht, al is zijn antwoord opvallend. 'Ik hoop dat ik verhuurd kan worden om ergens op een hoger niveau te spelen, zodat ik uiteindelijk de stap naar Ajax 1 kan zetten.'