Net op het moment dat Jeffrey Sarpong zijn stek in Ajax 1 veroverd had, raakte hij geblesseerd. Na een revalidatie van drie maanden is de creatieve middenvelder inmiddels weer fit. Maandagavond speelde hij met het tweede elftal tegen de beloftes van Eredivisie-rivaal AZ. "Natuurlijk heb ik nog vertrouwen in de titel."

Een dag nadat de titelaspiraties van het eerste elftal in Groningen een flinke knauw opliepen trad het tweede elftal van Ajax aan tegen de ploeg die de Amsterdammers in de Eredivisie zo dwars zit. Sarpong, tegen Groningen als invaller dichtbij de 1-1, was ook van de partij op Jeugdcomplex de Toekomst.

Om te zeggen dat Sarpong de slechtste van het veld was gaat te ver die twijfelachtige eer viel Leonardo ten deel  maar de 20-jarige Amsterdammer zat geen moment in de wedstrijd. "Maar als team ging het wel oké," zegt hij zelf na afloop tegen Goal.com, "we hebben 3-0 gewonnen. Dat was het belangrijkste."

Toegegeven, de omstandigheden waren ook niet geschikt om prachtige combinaties op de mat te leggen. Toch was Sarpong na afloop vooral kritisch op zichzelf. "Ik zat niet lekker in mijn vel. Ik heb niet gebracht wat ik kon brengen. Of dat een gebrek aan ritme is? Nee, ik denk het niet. Het is meer een stukje concentratie. Het zit m in de details."

Als je een paar maanden terug in De Kuip tegen Feyenoord de 0-1 maakt, is het maandagavondvoetbal weer een stapje terug. Sarpong is niet de enige Ajacied, die er zo over lijkt te denken, Leonardo spant de kroon. Hoewel de Braziliaan al snel een corner binnentikt sloft hij de rest van de wedstrijd wat over het veld.

"Marco van Basten zegt dat ik mijn best moet blijven doen en moet blijven presteren op de trainingen. Hij vindt ook dat ik dominanter moet zijn. Ik begrijp dat wel, want ik denk dat ik meer in huis heb dan er de afgelopen tijd is uitgekomen. Ballen op eisen, dominant zijn, daar moeten ik nog aan werken. Ik moet me meer laten gelden."