Zaakwaarnemer Mino Raiola heeft in gesprek met Voetbal International oude herinneringen opgehaald aan Zlatan Ibrahimovic. De Zweedse spits is zondag veertig jaar geworden en dus vertelt Raiola over de beginperiode van hun samenwerking bij Ajax. 'In het begin van onze samenwerking had hij een chronisch probleem met zijn grote teen.'

'Hij speelde wedstrijden half, soms goed, dan weer slecht', begint Raiola over Zlatan. 'Daardoor had Zlatan een excuus. Als hij fit en gezond is, heeft hij geen excuus meer. Dat heb ik hem uitgelegd en ik heb hem en de medische staf van Ajax ervan overtuigd dat hij eerst keihard extra moest gaan trainen.' De Zweed kreeg extra oefeningen mee van Ajax. 'Zlatan heeft me helemaal verrot gescholden. Maar na drie weken waren de klachten weg en begon hij goed te spelen.'

Raiola was hard voor Ibrahimovic als dat nodig was. 'Hij speelde een keer een hele slechte wedstrijd in Groningen. Heel nonchalant en Ronald Koeman wisselde hem. Zlatan was woest en zei me dat Koeman er geen klote van begreep. Ik zei: Ibra, je hebt helemaal gelijk. Koeman snapt er ook niks van, want als ik hem was geweest, dan had ik je al na vijf minuten gewisseld.'

Bookmaker ziet koploper Ajax niet als favoriet voor de groepswinst in groep C!