Dit jaar markeert het 25-jarige jubileum voor de gastgezinnen van Jan-Willem Telkamp en Mady Telkamp en Noortje Vesters en Gossen Roos. De twee gezinnen vormen al 25 jaar een gastgezin voor Ajacieden. Onlangs werden zij in het zonnetje gezet, zo valt te lezen op Ajax.nl. Ook kunnen Vesters en Roos rekenen op een boodschap van een oud-Ajacied waarin zij gefeliciteerd worden met het jubileum.

In de 25 jaar zijn er veel Ajacieden ingetrokken bij Vesters en Roos, waaronder Steven Pienaar en Thomas Vermaelen. Het verblijf van de twee spelers wordt door het gastgezin gezien als één van de hoogtepunten. Pienaar en de familie koesteren een bijzondere band. Zo is het koppel na het verblijf van de oud-Ajacied op bezoek geweest in Zuid-Afrika. Ook kunnen Vesters en Roos rekenen op een videoboodschap van Pienaar, waarin hij het koppel feliciteert met het 25-jarige jubileum.

‘Ik heb het ontzettend fijn gehad bij jullie en voelde mij echt welkom in jullie familie. Jullie hebben mij en andere spelers geholpen om ons wegwijs te maken in Nederland. En ik mis Noortje haar kookkunsten nog steeds. Ik hoop dat jullie het ook leuk vonden om spelers van over de hele wereld in huis te hebben. Ik wens jullie het allerbeste’, zijn de woorden van Pienaar.

Ook met Vermaelen had het koppel een goede band. ‘Hij kwam zelfs nog even afscheid nemen op de dag dat hij naar Arsenal vertrok. We hadden al in de media gelezen dat hij weg zou gaan, maar Thomas kwam toch nog persoonlijk langs om gedag te zeggen. Dat vonden wij heel attent’, aldus Roos.

Belang van een gastgezin

Voor Ajax zijn gastgezinnen erg belangrijk. Voor nieuwe spelers die vanuit een andere hoek van Nederland komen of zelfs vanuit een ander land, kan een gastgezin als een nieuw thuis voelen. In het verleden zijn er talloze Ajacieden, zoals Christian Eriksen in zijn tijd bij Ajax, ingetrokken bij een gastgezin.

Vesters en Roos zijn zich ervan bewust hoe belangrijk een gastgezin is voor een voetballer, zeker als de speler zich in een mindere periode bevindt. ‘De gastgezinnen kunnen de jongens het gevoel geven dat ze een beetje thuiskomen’, vertelt Roos. ‘Ze leven in een familieverband, wat ze niet alleen in het voetbal krijgen. Het zorgt voor andere impulsen en helpt hen om zich beter te voelen, vooral als ze zich even niet in hun element voelen.’

De cirkel is rond

Ook voor de familie Telkamp zijn het bijzondere jaren geweest. Voor de familie valt te zeggen dat de cirkel rond is. Zo komt namelijk zowel de eerste als de laatste Ajacied in het gastgezin uit Ecuador. De eerste Ajacied in het gastgezin was José Valencia, terwijl 25 jaar later Patrickson Delgado onderdeel werd van het gezin.

Voordat Valencia bij de familie Telkamp introk, werd de familie verteld dat er een iemand in het gastgezin zou komen wonen met dezelfde leeftijd als hun zoon Robin. Dit bleek later anders te lopen. ‘Maar ze hadden wel iemand van zeventien. We hadden zoiets van: laten we het gewoon proberen. Dat heeft heel goed uitgepakt', stelt Jan-Willem, 'José is toch een grote broer voor Robin geworden. Ik zie hem nog zo tranen met tuiten huilen toen José op zichzelf ging wonen.'