Ajax-hoofd jeugdopleidingen Saïd Ouaali en keeperstrainer Carlo l'Ami zien in dat het bij Ajax lastig is om door te breken als keeper. Het is alweer even geleden dat een doelman zich vanuit de jeugdopleiding kon ontwikkelen tot eerste goalie van Ajax. Het is dan ook niet voor niets dat Ajax de laatste jaren vaak een keeper van buitenaf haalt.

'De ontwikkeling van een doelman, en dan vooral de laatste stap, is moeilijk te vergelijken met die van een veldspeler', zegt Ouaali in gesprek met Voetbal International. Hoe goed een doelman ook is, hij loopt altijd tegen een aantal factoren aan, zo zegt de oefenmeester. 'Onze jeugdteams spelen wekelijks op de helft van de tegenstander, in een offensieve strijdwijze, dominant. Voor een doelman houdt dit in dat hij slechts een paar momenten in een wedstrijd krijgt waarin hij op de proef wordt gesteld. De weerstand tijdens wedstrijden is vaak gewoon te gering voor een doelman.'

Intern probeert Ajax dat op te lossen. Zo laat de club keepers spelen bij hogere elftallen, worden ze onderling op de proef gesteld of krijgen ze extra inspanningen voor of na een wedstrijd. 'We zitten dus niet stil, alle keepertrainers in de jeugd bij ons zijn initiatiefrijk, denken creatief mee. Het hoofddoel voor opleiden is voorwaarden voor een speler creëren waardoor hij zich maximaal kan ontwikkelen. Dat geldt voor een veldspeler, dat geldt voor een keeper.’

'In 2007 één keeperstrainer voor de hele Ajax-jeugd'

Ook keeperstrainer l'Ami is op zoek naar antwoorden. De geboren Leidenaar ziet in ieder geval een groot verschil met zijn komst in 2007. Destijds was er slechts één keeperstrainer voor de hele jeugd. 'Op dat vlak is er een ontwikkelingsslag gemaakt. Nu zijn er drie keeperstrainers actief. Eentje voor de bovenbouw (Erik Heijblok, red.), een voor de middenbouw (Dennis Gentenaar) en eentje voor de onderbouw (Stan Bijl). Die staan onder leiding van René Stam, die ook in de scouting van keepers een belangrijk aandeel heeft.'

Volgens l'Ami ligt het probleem rondom de keepers in Nederland dieper. Er moet verder worden gekeken dan alleen bij Ajax, vindt hij. 'Maar het probleem van het gehele Nederlandse voetbal heeft ook betrekking op de keepers. Het gaat met golfbewegingen en we hebben nu nog altijd te maken met een mindere periode. Wat voor het gehele voetbal geldt, en dus ook specifiek voor de keepers: waar ligt het aan? Wat moet er beter en hoe kunnen we dat veranderen? Daar zijn we dagelijks op een actieve manier mee bezig.’