Abdelhak ‘Appie’ Nouri brengt bij velen mooie herinneringen naar boven. De eeuwige nummer 34 van Ajax is vandaag (vrijdag 2 april) jarig. De Pantelic Podcast heeft naar aanleiding hiervan een speciale uitzending gemaakt waarbij zij mensen die dicht op Nouri stonden hebben geïnterviewd.

Norbert Alblas, tegenwoordig keeper van N.E.C., stond tussen de palen tegen Werder Bremen op 8 juli 2017, de dag van het ongeluk. Nouri viel na rust in. ‘Ik kan me herinneren dat de bal aan de rechterkant van het veld was en dat ik de linkerkant, waar Appie ook stond, aan het coachen was om naar binnen te komen. Vervolgens kijk ik weer even terug naar de bal en hoor ik allemaal geschreeuw en zag ik ineens Appie op de grond liggen. Op dat moment heb je nog niet echt in de gaten wat er aan de hand is, maar al vrij snel werd het duidelijk dat het paniek was.’

De gebeurtenis zal voor altijd bij hem blijven, ‘Als ik het er nu over heb, krijg ik er ook gewoon kippenvel van. Ik merk gewoon dat dat wat met je doet. Dat is nog steeds zo en dat zal altijd wel zo blijven.’ Toch blijven vooral de mooie dingen van Nouri Alblas bij: ‘Hij was altijd plezier aan het maken en dat probeerde hij altijd over te brengen naar anderen. Ik denk dat Appie altijd aan andere mensen denkt en ook altijd voor ze klaarstaat.’

Khalid Kasem

De behulpzaamheid van Nouri is ook Khalid Kasem, advocaat en woordvoerder van de familie Nouri, bijgebleven als mooiste karaktereigenschap. ‘We mogen een voorbeeld aan Appie nemen in dat we weleens met zijn allen voorbij onze eigen belangen mogen kijken. Hij zal altijd oog hebben voor de belangen van een ander en die ook waarderen en erkennen.’

Nouri was daarnaast enorm leergierig. ‘Appie was eigenlijk nooit heel snel tevreden (over zijn ontwikkeling red.). Zijn vader had vroeger een ouderwetse camcorder en hij nam iedere wedstrijd op. Direct na de wedstrijd ging Appie op de bank zitten en keek hij naar de wedstrijd. Veel jongens op die leeftijd kijken slechts naar hun doelpunten en assists, Nouri niet: ‘‘Die pass had eerder gemoeten hè?’ zei hij dan tegen zijn vader. Hij liep nooit de polonaise, maar hij was bezig met waar hij zich kon verbeteren en stappen kon maken.’

Willem Weijs

Een deel van deze stappen werd gemaakt onder techniektrainer Willem Weijs, die zich Nouri herinnert als de bijzonderste speler waar hij mee heeft gewerkt. ‘Hij was technisch heel vaardig, maar daarnaast had hij een hele elegante manier van spelen. Hij dartelde echt een beetje over het veld.’ Een voetballende eigenschap van Nouri die Weijs voornamelijk prijst is zijn lichaamsgebruik. ‘Hij was niet de grootste of de allersterkste, maar wel heel slim waardoor hij zijn lichaam handig gebruikte en zo echt heel balvast was.’

Ook is Weijs onder de indruk van de persoon Nouri. ‘Heel veel spelers krijgen op jonge leeftijd heel veel aandacht en worden enorm gehyped. Dan ligt op de loer dat ze naast hun schoenen gaan lopen. Maar hij bleef altijd heel nederig. Als ik dan een ding moet benoemen wat ik mee wil geven van Appie aan anderen is het zijn nederigheid.’