Oud-Ajacied Johan Neeskens kan het niet meer volgen. Dan ziet de huidige assistent-trainer van Galatasaray wedstrijden van een ploeg die speelt in de shirts van Ajax, het stadion van Ajax, maar hij herkent er Ajax niet meer in.

Ajax zoals hij Ajax ooit voor ogen had, is blijkbaar niet meer. Of het nog terugkomt?

\'Natuurlijk doet het pijn om te zien,\' reageert Neeskens. Aan één eenvoudig feit valt volgens hem af te lezen dat Ajax vervreemd is van zichzelf. \'Ik geloof dat Ajax de afgelopen tien jaar twaalf trainers heeft versleten,\' zegt de huidige assistent van Frank Rijkaard bij Galatasaray. \'Dat is niet iets voor Ajax. Ik vraag me af of de club nog wel de visie heeft die het vroeger altijd had.\'

Hij verwijst naar de wereldwijd geroemde jeugdopleiding, waarvan hij eind jaren zestig eveneens een aansprekende exponent was. \'De eigen jeugd was altijd het belangrijkste, niet het aankopen van buitenlandse spelers. In deze tijd is het kopen van echte toppers voor Nederlandse clubs onmogelijk. Een voetballer van Chelsea komt niet naar Ajax. Zelfs jongens van FC Twente krijg je niet. Daarom zeg ik: Focus op de jeugdopleiding. Dan heb je direct voetballers die weten hoe het Ajax-spelletje gespeeld wordt.\'

Heel wat buitenlandse voetballers arriveerden de afgelopen jaren in de Arena. Bijna even zo vaak vertrokken ze niet veel later alweer door de achterdeur. Vaak tegen een lagere transfervergoeding dan er door Ajax was voor betaald. Als er überhaupt nog iets van de investering terug werd gezien.

\'Op een gegeven moment gingen er tweedehands Argentijnen naar Ajax toe,\' zegt Neeskens met lichte stemverheffing. \'Wat moet je daarmee? Ga toch in je eigen jeugdopleiding kijken en pak daar een zeventien- of achttienjarige jongen uit. Zoveel beter zijn die buitenlanders ook niet, ze kosten alleen veel meer poen.\'

Met bijvoorbeeld Van der Vaart en Sneijder werd betrekkelijk kort geleden nog aangetoond dat (...)