Na iedere wedstrijd die Ajax speelt, valt er weer genoeg na te bespreken. Mooie doelpunten, vervelende momenten, vreugde en verdriet. Ajax Showtime kijkt iedere week met één van de redacteuren terug op de wedstrijd én wekelijkse actualiteiten in De Nabeschouwing. Vandaag: Ajax bereikt ten koste van AZ de finale van de TOTO KNVB Beker. Ditmaal met redacteur Justin Fokkens. Lees hier zijn blik op de wedstrijd en praat mee!

Stelling: De discipline en het resultaat zijn er, maar het voetbal was voor verbetering vatbaar.

'De discipline was zeker in het elftal aanwezig en ik vind dat er vooral in de eerste helft bij vlagen ook goed werd gevoetbald. Vanaf het begin controleerde Ajax de wedstrijd en wist het makkelijk de vrije man te vinden, waardoor AZ continu achter de bal aan liep. De ploeg was veel balvaster dan tegen Go Ahead Eagles en Benfica en wist ook bij balverlies de bal weer snel terug te veroveren door AZ goed onder druk te zetten. Na een halfuur ontstonden er wat irritaties over en weer en dat was zonde. Ajax zat toen goed in de wedstrijd en liet zich eigenlijk meeslepen in het gevecht dat AZ ervan wilde maken. Tot die tijd werd er goed gevoetbald en dat was tot de rust niet meer terug te zien. Dat was onnodig. In de tweede helft werd de wedstrijd gecontroleerd zonder echt veel te creëren.

'Uiteindelijk stemt het zeer tevreden dat Ajax verdedigend eigenlijk niets heeft weggegeven tegen een toch wel bewierookte ploeg die tot vanavond (donderdagavond, red.) lang ongeslagen was. Wel ben ik het zodanig met de stelling eens dat er vanuit deze voetballende controle meer uitgespeelde kansen hadden kunnen worden gecreëerd. In de tweede helft werd meermaals relatief snel voor de lange bal richting Tadic en Haller gekozen, wat vaker tot balverlies leidde.'

Wie is jouw Man of the Match?

'Mijn Man of the Match is Lisandro Martínez. Ik vond dat er geen één speler was die uit de toon viel, maar Martínez stak er voor mij wel bovenuit. Hij haalt al zo lang een enorm hoog niveau, dat is eigenlijk niet normaal. Voetballend weet hij altijd de juiste oplossing te vinden en hij doet geen gekke dingen. Verdedigend is hij vrijwel onklopbaar. AZ besloot al snel de lange bal richting de spits te gaan spelen, maar hij wist elk mogelijk gevaar onschadelijk te maken. Kopduels, sprintduels; het maakt eigenlijk niet uit. Ik vond hem vandaag (donderdag, red.) opnieuw uitstekend spelen, maar dat is eigenlijk niets nieuws.'

Jurriën Timber speelde als rechtsback, waardoor Perr Schuurs centraal speelde. Hoe pakte dat uit?

'Op voorhand had ik het gevoel dat Ten Hag deze keuze had gemaakt om Karlsson, toch de gevaarlijkste man bij AZ, uit te schakelen. In de eerder verloren thuiswedstrijd tegen AZ speelde Devyne Rensch op rechtsback en ik denk dat hij daar niet tevreden over was. Daarnaast is Jurriën Timber ook aan de bal heel erg sterk en kon hij voor aanvallende impulsen zorgen.

'Uiteindelijk denk ik dat deze keuze prima is uitgepakt. Persoonlijk ben ik niet zo'n fan van Perr Schuurs, maar hij speelde een degelijke wedstrijd. In de eerste helft kwam hij één keer in de problemen in een duel met Zakaria Aboukhlal richting het eigen doel, maar dat liep met een sisser af. Verder is hij niet echt in moeilijkheden geweest. In de tweede helft dribbelde hij een aantal keer goed in en stond hij ook verdedigend in de één-tegen-één zijn mannetje. Uiteindelijk stond de defensie van Ajax goed en is het niet in de problemen geweest.'

Steven Berghuis brak de wedstrijd open. Hoe vond je hem verder spelen?

'Het was een geweldige goal van hem. Hij zette de aanval ook zelf op met een splijtende dieptebal op Antony en werkte vervolgens met een enorm zuiver schot af. Verder vond ik ook hem degelijk spelen, maar was hij naar mijn mening met name in de tweede helft iets te weinig aanwezig. Je ziet dat hij ook als nummer tien gaat zwerven over het veld en naar links en rechts uitwijkt. Dit ligt hem goed omdat hij zo overal in het spel betrokken kan zijn. Toch vind ik hem ook enorm geschikt als linkermiddenvelder. Dan komt hij in een nog eerder stadium aan de bal en kan hij het spel mijns inziens nog meer vormgeven en naar zich toetrekken. Het is een intelligente speler en wanneer hij de bal krijgt, doet hij er eigenlijk altijd wel iets goeds mee. Maar ook vandaag is weer gebleken dat hij ook als nummer tien goed uit de verf komt. Steven Berghuis is gewoon een echte Ajax-voetballer.'

Ryan Gravenberch en Davy Klaassen wisselen elkaar af in de basis. Vind je dat verstandig?

'Ten Hag staat erom bekend om per wedstrijd te bekijken welke spelers hij tegen die desbetreffende tegenstander nodig heeft. Dat was eerst enigszins met Berghuis en Klaassen het geval en nu dus met Gravenberch en Klaassen. Deze wedstrijd koos hij - denk ik - voor Gravenberch om wat creativiteit in de as van het elftal toe te voegen. Je had daar nu Schuurs, Álvarez en Haller staan. En met een keuze voor Klaassen had je enkel met Berghuis een creatieve man gehad die regelmatig in de as komt. Met Gravenberch heb je toch een speler die in goeden doen zijn tegenstander met een dribbel kan passeren en zo ruimte kan creëren. Dit heeft Klaassen natuurlijk wat minder.

'Bovendien heb ik ook het gevoel dat Klaassen bij de tijdelijke afwezigheid van Gravenberch in de ogen van Ten Hag te weinig indruk heeft gemaakt in de basis, en dat de oefenmeester van Ajax daarom voorlopig weer voor Gravenberch zal kiezen. Hij maakte tijdens deze wedstrijd een goede indruk. Hij was aanwezig, kwam veel aan de bal en had een aantal succesvolle dribbels.'

Ajax stond defensief als een huis. Wat deed het nu beter dan tijdens de voorgaande anderhalve wedstrijd?

'Ik denk dat de ploeg deze wedstrijd enorm gefocust was. De afgelopen dagen werd toch gesproken over een vormdip aan Amsterdamse zijde en AZ werd juist enorm bewierookt over de neergezette reeks zonder nederlaag. Dit heeft Ajax duidelijk gemotiveerd om te laten zien wie de beste ploeg van Nederland is en deze reeks van de Alkmaarders te doorbreken. Er werd, in vergelijking met de afgelopen wedstrijden, veel minder balverlies geleden. Zo kom je ook veel minder in een situatie waarin de verdedigende organisatie niet goed staat. Zo kwamen ze ook tegen Go Ahead Eagles veelvuldig in de problemen. In Alkmaar werd niet op de meest onverwachte momenten balverlies geleden, waarmee je in penibele situaties zou kunnen komen. Daarnaast werd er ditmaal bij balverlies ook veel beter druk gezet op AZ door drie, vier man rondom de bal te brengen, waardoor de bal snel weer werd heroverd.'

Ajax rekte, met André Onana in de hoofdrol, tijd. Vond je het professioneel of onnodig?

'Daar maak ik me eerlijk gezegd niet zo druk om. AZ had richting het einde van de wedstrijd toch een klein slotoffensief willen inzetten en bij een doeltrap probeert Onana dan het tempo uit de wedstrijd te halen. In dat opzicht is het professioneel te noemen. In negen van de tien wedstrijden begint de keeper van de tegenstander al vanaf de eerste minuut met tijdrekken tegen Ajax, dus als in dit geval Onana dit een keer in het belang van Ajax doet, vind ik dat geen probleem. Al denk ik dat AZ deze wedstrijd in aanvallend opzicht zo machteloos was, dat het wellicht niet eens nodig was geweest. Ik ben in zijn algemeenheid ook van mening dat een scheidsrechter, wanneer hij van mening is dat er door de keeper te veel tijd wordt gerekt, in een eerder stadium van de wedstrijd geel moet geven. Dan ben je de rest van de wedstrijd direct van dat gezeur af.'

Tot slot: ben je blij dat Ajax in de finale de topper tegen PSV speelt en niet tegen Go Ahead Eagles?

'Voor mij maakt dit eigenlijk niet zo uit. Wedstrijden tegen PSV staan altijd op zich en het geeft de bekerfinale wel een extra lading. Het is natuurlijk nog leuker om de beker ten koste van je concurrent te kunnen winnen en dit gevoel zal ook bij de spelers en supporters leven. Van enige onderschatting zal geen sprake zijn en ook verwacht ik dat een bekerfinale tegen PSV een meer open wedstrijd zal opleveren dan tegen Go Ahead Eagles. Aan de andere kant had ik het Go Ahead Eagles ook wel gegund en hadden de spelers en supporters ongetwijfeld ook op hen revanche willen nemen. Maar met een volle Kuip in het vooruitzicht, voor de helft gevuld met Ajacieden, maakt de tegenstander mij niet zo uit.'

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | E-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)
Justin Fokkens (Twitter: Justin_Fokkens | e-mail: j.fokkens@ajaxshowtime.com)