Niklas Moisander staat met Ajax aanstaande dinsdag in het tweede Champions League-duel van de groepsfase tegenover AC Milan. De opvolger van Jan Vertonghen raakte aan het begin van dit seizoen zijn vaste partner in de defensie, Toby Alderweireld, kwijt. Nu staat hij samen met Stefano Denswil in de achterhoede. Het maakt de Fin niet zoveel uit wie er naast hem staat: 'Wie mijn nieuwe partner ook is, wij gaan dat zo goed mogelijk proberen in te vullen, zo simpel is het'. 'Ik heb alle vertrouwen in de jongens die naast mij kunnen spelen. De afgelopen weken was dat Stefano Denswil. Met Joël Veltman heb ik vorig seizoen natuurlijk al een duo gevormd, maar hij is nu herstellende van een knieblessure. En dan hebben we ook Mike van der Hoorn nog. Genoeg opties. Het belangrijkste zal zijn om snel goede afspraken te maken en automatismen te ontwikkelen. Van elkaar weten wat je in welke situatie gaat doen. En vertrouwen uitstralen naar elkaar, aldus Moisander op de clubwebsite.'

De Fin keek in het interview ook nog terug op zijn begintijd in Nederland: 'Mede door een zware knieblessure heb ik me in die eerste jaren nooit echt kunnen manifesteren. Ik was hier als jonge jongen in een nieuw land en ik kon een jaar lang niet doen waarvoor ik gekomen was: voetballen. Daarna bleek ik mentaal niet sterk genoeg om terug te knokken. Er was ook heel veel concurrentie, van uitstekende spelers, zodat ik niet eens in de buurt van het eerste elftal kwam.' Hij ging daarom een niveau lager spelen, bij PEC Zwolle, dat toen nog FC Zwolle heette. 'De Niklas Moisander die toen uit Amsterdam vertrok, was een jongen zonder veel zelfvertrouwen, iemand die niet wist wat de toekomst hem zou gaan brengen.'

'Een ander had het misschien mentaal niet kunnen opbrengen en was teruggegaan naar Finland', gaat de verdediger verder. 'Ik stond er ook voor het eerst alleen voor. Mijn tweelingbroer Henrik, met wie ik als zeventienjarige naar Ajax was gekomen, ging wel terug naar huis. Dat maakte het er niet gemakkelijker op voor mij.'

Moisander is Zwolle nog altijd dankbaar en is blij dat hij heeft volgehouden. 'Als ik daar geen transfer naar AZ had afgedwongen, was het echt einde verhaal geweest voor mij in Nederland. Dan was ik alsnog teruggegaan naar Finland.'