Damon Mirani kijkt met positieve gevoelens terug op zijn periode bij Ajax. Donderdag speelt de verdediger met 'zijn' FC Volendam voor het eerst tegen Ajax in de Johan Cruijff ArenA en zodoende belooft het in ieder geval voor hem een heel bijzondere wedstrijd te worden.

Als Mirani in gesprek met Ajax Life terugblikt op zijn Ajax-periode, spreekt hij over een 'fantastische tijd'. In het begin moest hij wel flink aanpoten, zegt hij. 'Bij Volendam behoorde ik tot de besten van de ploeg, terwijl ik bij Ajax eerst minder was dan de rest', zegt Mirani, die zichzelf bij Ajax kon ontwikkelen en uiteindelijk via de B1 en A1 in Jong Ajax ging spelen. 'In die periode heb ik fantastische momenten meegemaakt. We werden ieder jaar kampioen. De duels in de Youth League tegen clubs als FC Barcelona, AC Milan en Celtic waren onvergetelijk.'

Uiteindelijk kon Mirani niet de stap naar Ajax 1 zetten. Volgens de verdediger zelf had dat te maken met de kwaliteit van zijn concurrenten. Denk aan spelers als Joël Veltman, Nick Viergever, Mike van der Hoorn en Ricardo van Rhijn, die af en toe ook als centrale verdediger kwam te spelen. 'Vanuit de jeugd kwam Matthijs de Ligt er al aan. Spelers uit het eerste mochten in die tijd – ongeacht hun leeftijd – ook nog minuten maken in Jong. Daardoor kwam ik op een gegeven moment steeds minder aan spelen toe.'

'Ajax blijft altijd dat bijzondere plekje in mijn hart houden'

Bij Ajax gaat het dit seizoen niet bepaald van harte, al vindt Mirani het lastig om er als buitenstaander een oordeel over te vellen. Hij zegt wel dat alles bij Ajax zwaar onder een vergrootglas ligt. 'Het hoort erbij. Als het dan even niet loopt, is het crisis van hier tot Tokio. Ik gun Ajax alles, maar als je op het veld staat, heb je daar natuurlijk geen boodschap aan. Van mij mag de club heel veel potjes winnen, behalve tegen ons.'

Dat Ajax nu in een mindere fase verkeert, kan volgens Mirani twee kanten op werken. 'Als het bij Ajax niet loopt, kunnen we ze wellicht pijn doen omdat het zelfvertrouwen momenteel minder is. Maar ik verwacht dat ze juist getergd zijn. Dan krijgen we het heel zwaar. Ajax moet immers winnen om goed in de titelrace te blijven', aldus Mirani, die nog één keer terugblikt op zijn Ajax-tijd: 'Ajax blijft altijd dat bijzondere plekje in mijn hart houden. Het is een gewoon een mooie club, waar ik een hele goede tijd heb gehad.'

Weet Davy Klaassen tegen FC Volendam voor het tweede duel op rij te scoren? !

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!