In de rubriek ‘Ajaxfans over de grens’ spreken wij Ajax-fans die de club Ajax op de voet volgen in het buitenland. Gedurende dit interview halen wij warme herinneringen op met deze Ajax-fans. Vandaag de beurt aan Ajax-fan, in hart en nieren, Joseph Jones. De Amerikaan Joseph werd mede door een stadiontour in 2004 in de Johan Cruijff ArenA verliefd op Ajax. Zijn huis in New Jersey hangt vol met Ajax-spullen. Ook deelt hij rondom Ajax-wedstrijd ‘biershirtjes’ uit. Zijn verhaal lees je hier!

Als Amerikaan is het uniek om Ajacied te zijn. Hoe is dat tot stand gekomen? 

'Ik kom al sinds 1995 in Amsterdam, maar ik wist in dat jaar niet eens van het bestaan van Ajax af. Ik ben naar Amsterdam gegaan, omdat veel Amerikanen het altijd hebben over de stad Amsterdam. De wiet is legaal, Heineken komt uit Amsterdam en je hebt de Wallen en de grachten. In 2004 gingen we met een groep vrienden, waarvan één van die jongens graag het stadion van Ajax wilde bezoeken. Wij gingen met hem mee en kochten tickets voor een stadiontour. Mijn eerste indruk was dat ik het echt een magisch stadion en een geweldige plek vond.

In 2005 gingen we opnieuw naar Amsterdam. Ik zei tegen mijn vrienden: ik wil graag terug naar Ajax, maar dit keer wil ik een wedstrijd bezoeken. We kochten tickets via Ajax.nl en konden zodoende op zondag de wedstrijd in het stadion bekijken. We zaten in vak 424 of 425 en Ajax speelde tegen een kleine club. Ik dacht: ADO Den Haag of RKC. In hetzelfde jaar zijn we ook naar het Champions League-duel met Arsenal (1-2 verlies, red.) geweest. Door dat duel is de liefde voor Ajax en de stad Amsterdam nog meer gaan groeien.’

Heb door je diverse bezoeken aan Amsterdam en Ajax ook Nederlandse vrienden gemaakt? 

‘Absoluut. Na die eerste wedstrijd (tegen ADO Den Haag of RKC, red.) kwamen we een paar Nederlanders tegen in een bar op de Nieuwmarkt. We raakten in contact met elkaar en aan het einde van de avond kreeg ik een e-mailadres van David. In de tussentijd wisselden we veel e-mailberichten met elkaar uit. Dit heeft ertoe geleid dat ik in de zomer van 2006 weer ben teruggegaan naar Nederland. Toen ben ik twee maanden in Nederland op vakantie geweest. Ik heb in die periode meer vrienden van David leren kennen.’

Aangezien je in Amerika woont is het lastig om in het bezit te zijn van een seizoenkaart. Ben je op dit moment in het bezit van een clubkaart?

‘In het seizoen 2006-2007 ben ik één jaar in het bezit van een seizoenkaart geweest. Sinds het einde van dat seizoen beschikte ik ook een tijd over een clubkaart, maar omdat ik via Kalle of andere vrienden altijd een kaartje kan krijgen op de F-Side, ben ik hiermee gestopt. Ik ben denk ik al naar 45 wedstrijden geweest. Hij (Kalle, red.) regelt voor mij altijd een kaartje.'

'Ook had ik tussen 2006 en 2008 een tijdelijke Europese-uitkaart en tussen 2006 en 2007 een uitkaart voor in de Eredivisie. Dit had mijn vriend Kalle geregeld. Ik ben toen naar een uitwedstrijd tegen FC Twente (2-3 winst, red.) geweest. Ik weet nog goed dat ik toen voor Bobby Haarms zat.'

Joseph (rechts) op de foto met zijn vriend Kalle (links) gedurende een wedstrijd van Ajax op de F-Side. 'Ik ben denk ik al naar 45 wedstrijden van Ajax geweest. Kalle regelt voor mij altijd een kaartje.’

Welk duel - in de 45 wedstrijden die je hebt gezien - was voor jou het mooist?

‘Kan er maar één zijn toch? Ajax – FC Twente op 15 mei 2011 (3-1 winst, red.). Toen we voor de dertigste keer landskampioen werden. Ik zat toen op de F-Side en de sfeer was geweldig. Ik denk dat ik op dat moment al minimaal vijf jaar Ajax fanatiek volgde. Ik was toen al bij zestien of zeventien wedstrijden geweest, maar deze wedstrijd had alles. Het was een dag waar iedereen naar verlangde.’

Is dat kampioensduel in 2011 jouw mooiste herinnering aan Ajax? 

‘De allermooiste of misschien wel de meest gekke herinnering is de uitwedstrijd tegen Fiorentina in 2009 (0-1 winst, red.). Op het laatste moment zeiden mijn Nederlandse vrienden tegen me dat ze een ticket voor mij hadden geregeld. We reden toen in een caravan richting Florence en werden in Zwitserland door twee politieagenten met geladen wapens in hun hand staande gehouden. Het was de Italiaanse grensbewaking. Blijkbaar vertrouwden ze de Nederlanders niet, haha. We moesten toen allemaal op een rijtje buiten staan. Het was toen zo koud.'

'Uiteindelijk vond de politie dat wij te veel mensen in de caravan hadden. De caravan had maar vijf stoelriemen en wij waren met zes personen, dus we moesten van de politie één persoon afzetten bij een treinstation in Zwitserland. Die persoon moest de rest van de reis in zijn eentje afleggen naar Florence. Eenmaal aangekomen in de stad gingen we op woensdag naar de training en op donderdag zaten we in het stadion. Toen we na het duel met Fiorentina bij de uitgang waren, konden we maar door één poortje. Ook had de politie foto’s hangen van supporters die zich niet gedroegen gedurende de wedstrijd. Dat was bizar.’

Wat is het mooiste Ajax-doelpunt dat je ooit hebt gezien?

'Ik heb de wedstrijd al eerder benoemd, maar het derde doelpunt van Siem de Jong tegen FC Twente was voor mij het mooiste Ajax-doelpunt ooit. Ajax speelde toen de tweede helft richting de F-Side en ik stond daar. Dat was waanzinnig om mee te maken. Dat doelpunt bezorgde ons de derde ster en dat was geweldig. Dat zal ik nooit meer vergeten.'

'Na het kampioenschap speelde Ajax nog twee oefenduels in Amerika. Ik ben toen naar de wedstrijd tegen D.C. United in het RFK Stadium (1-2 winst, red.) geweest. Ik weet nog wel dat een vriend van mij mijn Cruijff-shirt had laten signeren door Van der Wiel. Ik zei toen: why the fuck let you sign Van der Wiel my Cruijff-shirt. Laat hem dan je tickets signeren ofzo, maar kom op, Van der Wiel.’

Joseph maakt zogeheten 't-shirts' voor bierflesjes, -glazen of -blikken met diverse teksten als KUT Kakkerlakken en NUL20. Deze deelt de Amerikaan uit indien hij een wedstrijd van Ajax bezoekt. 'Overal waar ik in de kroeg kom in Amsterdam of in het supportershome, deel ik ze uit. Ze zijn zeer populair onder alle Ajacieden, ook op de F-Side.'

Wie is jouw favoriete Ajax-speler van de afgelopen vijf jaar en van vroeger?

‘Dan moet ik toch voor Johnny Heitinga gaan. Normaal gesproken zingen ze altijd dat nummer voor hem: Oh Johnny … Fantastisch. Meest recentelijk vond ik De Ligt wel echt heel goed. Het is wel grappig dat ik twee centrale verdediger kies, haha. Zij waren voor mij wel echt de beste centrale verdedigers die ik heb gezien.

Die keer dat wij als supporters de Ajax-spelers opwachtten bij het stadion. Wij - de supporters - zongen de spelers toe en hadden fakkels meegenomen. Matthijs de Ligt ging op het bordes helemaal los en het leek echt alsof hij één van ons was die avond.’

Jouw liefde voor Ajax gaat zelfs zo ver dat je biershirtjes maakt?

‘Klopt. Iedere keer als ik een wedstrijd van Ajax bezoek, maak ik een soort van "t-shirts" voor om de bierflesjes, -glazen of -blikjes. Daar staan dan leuke teksten op als KUT Kakkerlakken of NUL20. Deze neem ik dan mee naar de wedstrijd. Overal waar ik in de kroeg kom in Amsterdam of in het supportershome, deel ik ze uit. Ze zijn zeer populair onder alle Ajacieden, ook op de F-Side. In Philadelphia verkoop ik die groene voor drie dollar per stuk of twee voor vijf dollar.’

Buiten de biershirtjes om, waaraan kan je bij jou de liefde voor Ajax herkennen? 

‘Ik draag altijd Ajax-shirtjes. Zelfs als ik hier in Amerika naar een willekeurige sportwedstrijd ga, draag ik doorgaans vaak een Ajax-shirt. Tijdens die wedstrijden doen we aan tailgate. Ik heb dan naast mijn auto een hele grote Amsterdamse vlag die dan tevoorschijn komt. Er komt dan altijd wel een Nederlander naar me toe die vraagt: waarom heb je een Amsterdamse vlag? Ik zeg dan dat ik het de mooiste stad van Europa vind. Ook heb ik in mijn tuin eenzelfde vlag hangen.

Ik laat hen dan ook mijn tattoos zien. Mijn eerste Ajax-tattoo zette ik toen ik dertig was en dat is al zestien jaar geleden. Vaak komen er ook dan Europeanen of latino’s naar me toe om dan over Ajax te praten. Dus mensen komen wel op mij af als ze mij in een Ajax-shirt zien met de Amsterdamse vlag en dan praten we over Ajax. Mensen zijn altijd geïnteresseerd.’

De liefde voor Ajax laat Joseph duidelijk zien. Niet alleen middels tattoos en gedurende diverse Amerikaanse sportwedstrijden, maar ook rondom zijn woning.

Joseph zette zestien jaar geleden zijn eerste Ajax-tattoo. Inmiddels heeft de Amerikaan al drie diverse tattoos die aan Amsterdam en Ajax zijn gerelateerd.

Met wie kijk je de wedstrijden van Ajax in Amerika?

‘Toen ik nog in Californië woonde, keek ik regelmatig met vrienden de grote Ajax-wedstrijden in een Irish pub. Daar werden dan voetbalwedstrijden uitgezonden. Nu kijk ik, als ik niet in het stadion ben, alles thuis op de tv. Tegenwoordig ben ik druk met mijn werk als makelaar. Ook heb ik een kind van vier en een kind van één jaar. Als de kinderen op bed liggen, kijk ik ’s avonds op Twitter of er nog Ajax-nieuws is.’

Ben je van plan om Ajax in het nieuwe seizoen nog te bezoeken? 

'Ik kom al vijftien jaar in Amsterdam, waarvan ik voor de pandemie minimaal twee keer per seizoen kwam overvliegen vanuit Amerika om Ajax te bekijken. Toentertijd was ik de thuiswedstrijden tegen Feyenoord altijd aanwezig en ook bij een aantal Europese wedstrijden. Mijn vriend Kalle regelt dan een kaartje op de F-Side voor mij. Dus als het weer mogelijk is, ben ik zeker aanwezig.’

Nick Ooms (Twitter: NOoms97 | e-mail: n.ooms@ajaxshowtime.com)

Lees meer 'Ajax-fans over de grens':

Deel 1: 'Zo zijn wij samen met Ajax de fanshop op Times Square begonnen'
Deel 2: 'In het Olympisch Stadion had je de houtsplinters in je reet zitten'
Deel 3: 'Mooiste herinnering is thuisnederlaag tegen Real Madrid'
Deel 4: 'Na verloren CL-finale ‘96 signeerde Michels mijn pet'
Deel 5: 'Heb Ajax wel zien spelen en winnen in ArenA, maar nooit zien scoren'
Deel 6: 'Dat Feyenoord al jaren niet meer meedoet, vind ik mooi
Deel 7: 'Geen één Ajax-supportersgroep kan tippen aan onze'
Deel 8: 'Als ik bij Ajax ben, ben ik eindelijk weg uit die stinkstad Brussel'
Deel 9: 'Hoopte Lille - Ajax opnieuw te bezoeken, nadat loting bekend werd'
Deel 10: 'Kan niet maken dat mijn zoon, net als mijn vader, voor Feyenoord wordt'
Deel 11: 'Ik groeide op in de buurt van Cruijff'
Deel 12: 'Portugezen waren boos dat ik met een Ajax-vlag door Lissabon rende'
Deel 13: 'In een groep met ruim 200 Brazilianen chatten we 24/7 over Ajax'