Hakim Ziyech mag nu dan alles netjes op een rijtje hebben, in zijn jeugd kende hij zwaardere tijden. Vooral na het vroeg verliezen van zijn vader dreigde het de verkeerde kant op de gaan, maar zijn mentor Aziz Doufikar wist hem te helpen.

'Hij was zeven jaar toen ik hem voor de eerste keer ontmoette', begint Doufikar in gesprek met France Football. 'Hij verloor zijn vader op een erg jonge leeftijd, wat hem ertoe zette slechte dingen te doen. Hij kon ook niet goed overweg met zijn broers. Ik heb hem geholpen, gedaan wat ik kon om hem van het slechte pad af te houden. Ik was zijn mentor, zijn vader én zijn coach.'

Doufikar vervolgt. 'Ik nam Hakim Ziyech meteen bij de hand voordat hij het verkeerde pad koos. Hij dronk, rookte te veel en gebruikte drugs. Ik zag angst om voetbal te spelen bij hem. Het enige wat ik kon doen was hem mee laten doen aan wat voetbaltoernooitjes. Gelukkig heb ik hem uiteindelijk in de voetbalwereld weten te krijgen.'