Mohammed Kudus hoopt zijn vorm van voor zijn blessure weer op te pakken. De Ghanees, die een jaar geleden overkwam van FC Nordsjaelland, begon uitstekend aan zijn periode bij Ajax, maar nadat hij in oktober geblesseerd raakte aan zijn knie stond hij lange tijd buitenspel.

Richting het nieuwe seizoen laat Kudus zich nu zien in de voorbereiding. Voor de Ghanees betekent de huidige periode een frisse start, zo vertelt hij in een interview met Voetbal International. 'Het gaat hartstikke goed met mijn knie. De voorbereiding tot nu toe verloopt heel goed, maar ik had ook niet anders verwacht. In de laatste maanden van vorig seizoen heb ik me ook goed gevoeld en ben ik steeds sterker geworden.'

Ook op mentaal gebied is Kudus inmiddels verlost van zijn knieblessure. 'Ik denk in het veld totaal niet meer aan mijn blessure, alles gebeurt weer op een natuurlijke manier. Dat voelt heerlijk, ik ben helemaal vrij in mijn hoofd.'

Bij Ajax heeft Kudus te maken met behoorlijke concurrentie. Vorig seizoen speelde trainer Erik ten Hag de gehele tweede seizoenshelft met Edson Álvarez, Ryan Gravenberch en Davy Klaassen op het middenveld.

'Blessure goed voor mijn ontwikkeling'

Aan de energie en geestdrift om zichzelf te onderscheiden zal het bij Kudus niet liggen. 'Dat gevoel heb ik altijd in me zitten', zegt hij. Voor Kudus is voetbal het allermooiste wat er is. 'Het voelt nu ook als een nieuwe start. Afgelopen seizoen ben ik mentaal getest en dat heeft zo moeten zijn. Het klinkt misschien gek want een voetballer moet voetballen, maar de blessure was goed voor mijn ontwikkeling. Als sportman en als mens. Ik was nog nooit in mijn leven geblesseerd geweest. Alles was vanzelfsprekend. Als ik een bal zag, kon ik erachteraan rennen, mezelf uitleven, zonder dat ik ergens pijn voelde.'

En dat was vorig seizoen wel anders. Kudus vond zichzelf terug in het ziekenhuis voor een operatie en in het krachthonk om te werken aan zijn herstel. Verder zag hij Ajax spelen vanaf de tribune of via de televisie. 'Daar had ík moeten staan, dacht ik natuurlijk vaak, maar het heeft zo moeten zijn. Ik ben niet alleen fysiek, maar ook mentaal op de proef gesteld. Of ik geslaagd ben voor de test? Ja, dat gevoel heb ik zeker. Het afgelopen seizoen was geen verloren jaar voor mij, zeker niet. Ik ben mentaal ijzersterk.’

Bestel het nieuwe Ajax-thuisshirt mét het oude logo nu!