Alex Kroes maakt zich in het kielzog van de huidige clubleiding van Ajax klaar voor zijn werk in Amsterdam, zo blijkt uit een verhaal van het Algemeen Dagblad. Er is binnen de club verdeling over de manier van werken van Sven Mislintat en dat leidde vlak voor de interlandperiode tot - zo lijkt het althans - verwijtende teksten van Maurice Steijn naar de directeur voetbalzaken.

Wegens een concurrentiebeding in zijn contract bij AZ mag Kroes niet in contact staan met mensen die nu bij Ajax werken, maar dat weerhoudt hem er niet van om aan het werk te gaan. Hij spreekt spelersmakelaars, maar ook oud-medewerkers en clubdirecteurs. 'Kroes benut zijn uitgebreide netwerk om een goed beeld te krijgen van wat zich bij Ajax allemaal afspeelt, en waar de prioriteiten voor de komende jaren moeten liggen.'

Tegelijkertijd ontstond er bij Ajax vlak voor de interlandperiode behoorlijke onrust. Steijn sprak zich uit over het aankoopbeleid van Ajax en dat verbaasde Mislintat. 'De twee hoofdrolspelers hebben daags na Fortuna alleen even kort telefonisch contact. Intern bij Ajax is iedereen verrast en verbaasd', zo valt te lezen. De verbazing komt niet enkel voort uit de teksten op zich, maar vooral uit de timing. Jan van Halst, algemeen directeur totdat Kroes aan het werk mag in maart 2024, zou intern zelfs hebben laten weten niet blij te zijn met de uitspraken van Steijn.

Dat Mislintat grotendeels alleen te werk gaat in het transferbeleid, is een bewuste keuze. Een belangrijke taak van de Duitser was het meer onder controle brengen van de salarishuishouding. Het lukt, want hij brengt zekerheid in de contracten. Spelers zullen pas duidelijk meer gaan verdienen wanneer Ajax erin slaagt om deel te nemen aan de Champions League. Toch staat Steijn niet alleen in zijn vermeende kritiek op Mislintat, want de scoutingsafdeling van Ajax voelt zich volgens verhalen gepasseerd door de directeur. Mislintat op zijn beurt, is niet te spreken over de werkwijze van de Ajax-scouts én is ervan op de hoogte dat er vanuit het oude scoutingteam veel gelekt wordt naar de media.

Mislintat en de technische staf

Dan is er nog de technische staf. De leden daarvan, waaronder dus Steijn, werden lang niet altijd meegenomen in het aankoopproces van een speler. 'In hun ogen hanteert Mislintat een soort overvalstactiek. De analyse van een speler wordt door hem in een kort gesprekje gedeeld met de staf, aangevuld met wat statistieken en videobeelden. Niet veel later wordt betreffende speler opeens voor meerdere jaren vastgelegd door de Duitser.'

Steijn en zijn staf 'mopperen' over de manier van werken, maar uiten dat niet binnen alle geledingen van de club. 'Intern bij Ajax wordt de Duitse hoofdanalist Max Lesser, een oude bekende uit Mislintats VfB Stuttgart-tijd, als het verlengstuk van diens landgenoot beschouwd', zo valt te lezen. Komt de kritiek van de technische staf bij hem terecht, dan vreest men dat het automatisch ook bij Mislintat komt te liggen. 'Het onderlinge vertrouwen is klein en kwetsbaar.'

Tot slot gaat het over de door Mislintat betaalde transfersommen. Er is verbazing, zo ook bij Kroes, over het geld dat over de balk werd gesmeten. 'Verschillende vragen leven bij betrokkenen: als Ajax 12 miljoen betaalt voor een speler die volgens insiders hooguit 6 miljoen had hoeven kosten, waar gaat die overige 6 miljoen dan exact naartoe, zodra Middlesbrough zijn transfersom binnen heeft? Naar agenten, dealmakers of andere tussenpersonen wellicht? En zo ja, waarom en wie zijn dat dan precies?'