Michel Kreek verwacht dat Ajax in AEK Athene een zware tegenstander zal treffen, zo laat hij blijken op Ajax.nl. De oud-Ajacied - vandaag de dag begeleider van de door Ajax verhuurde spelers - speelde in zijn actieve carrière als voetballer met Ajax tegen de Griekse club, waarvoor hij later zelf ook nog zou uitkomen.

In 1994 trof hij AEK Athene voor het eerst met Ajax. Er hing een 'Zuid-Europese' sfeer, maar daar maakten de Amsterdammers zich destijds niet al te veel zorgen over. 'We hadden toen zo’n sterke selectie dat we ons door die aanhang niet van de wijs lieten brengen. Ik speelde in die tweede poulewedstrijd het laatste kwartier mee, dat was nog in het oude stadion van AEK. Het was echt een Zuid-Europese wedstrijd. Ik vond het toen als twintiger wel indrukwekkend.'

'Mooi ook als je de tegenstander in zo’n omgeving jouw wil kunt opleggen. We wonnen toen niet heel makkelijk, dat is niet het juiste woord, maar wel vrij overtuigend van AEK. Overtuigend voor een Europese uitwedstrijd', vervolgt Kreek. 'Het was een leuke en mooie ervaring. Na afloop was er ook Grieks respect voor Ajax. AEK en zijn aanhangers zagen dat wij van een ander niveau waren dan zij op dat moment.'

Waar Kreek met Ajax dus succes kende tegen AEK Athene, streek hij er later zelf neer. Hij had een periode bij Vitesse achter de rug en wilde door. 'Ik had de ambitie om nog een buitenlands avontuur aan te gaan en had gelijk een fijne connectie met die club. Ik had daar dus twee keer gespeeld en kende de aanhang. Hectisch en warm publiek. Ik wist wat ik kon verwachten. Voor een tegenstander is die aanhang imponerend. Maar als je die fans zelf achter je hebt staan is dat heel fijn. Ik ben toen in 2002 naar Athene gegaan.'

Verwachtingen AEK Athene - Ajax

Donderdagavond treffen zijn oude ploegen elkaar opnieuw. Kreek - die AEK zag winnen bij Brighton & Hove Albion - vertelt over wat Ajax van de opponent kan verwachten. 'Als je daar drie doelpunten maakt en een Europese uitwedstrijd wint, dan beschik je wel over kwaliteiten. In Athene is AEK misschien nog sterker, met de thuisfans achter zich. We vinden het hier soms hectisch maar wat daar soms gebeurt is de overtreffende trap. Het zou mooi zijn als Ajax een positief resultaat haalt in Athene.'