Voormalig voetbaltrainer Simon Kistemaker heeft het in een interview met De Telegraaf opgenomen voor zijn oud-pupil Erik ten Hag. Laatstgenoemde krijgt als trainer van Ajax geregeld te maken met kritiek, maar volgens Kistemaker is dat niet altijd terecht.

Het was 1990 toen Kistemaker als trainer van De Graafschap Ten Hag naar de club uit Doetinchem haalde. 'Een eigenwijs ventje', zegt Kistemaker over de Ten Hag van toen. 'Maar hij kon wél voetballen. En hij was geen zeikerdje. Hoewel ik spelers flink afkneep op het trainingsveld, piepte hij nooit.'

Kistemaker legt uit dat De Graafschap in die tijd een 'geweldige ploeg' had en om die reden was het knokken voor een plekje op het middenveld. 'Tegen Ajax wilde ik hem rechtsback zetten. Daar had hij eigenlijk geen trek in. "Dan ga je maar hoog op de tribune zitten", zei ik. Toen koos Haggie eieren voor zijn geld. En hij speelde goed die dag.'

'Schuurs is geen echte, zoals Matthijs de Ligt'

Nog altijd hebben Ten Hag en Kistemaker contact met elkaar. De trainer van Ajax gaat nog geregeld langs bij zijn oude leermeester in Heemskerk. 'De kritiek op hem in de media vind ik niet altijd terecht. Erik is misschien wat bedachtzamer dan ik, maar gewoon een geweldig goed mens', aldus Kistemaker, die eraan toevoegt dat ze het altijd maar met elkaar eens zijn. 'Hij weet hoe ik over bepaalde spelers denk. Ik vind Perr Schuurs bijvoorbeeld te slap, terwijl hij ervan overtuigd is dat-ie een topper van hem kan maken. Te vaak wordt hij op de achterlijn nog door zijn benen gespeeld. Dat kan echt niet. In mijn tijd was die aanvaller zijn knieschijf kwijt geweest. Schuurs is geen echte, zoals Matthijs de Ligt.'

Denk jij dat Ajax met 3-0 wint van PEC Zwolle? Zet in en krijg 8,55 keer je inzet terug!