Zlatan Ibrahimovic heeft zich maandagavond met even emotionele als mooie woorden tot Thijs Slegers gericht. De perschef van PSV is ernstig ziek en blijkt in de tijd dat de Zweed bij Ajax speelde een warme band met hem te hebben opgebouwd.

ESPN organiseerde maandag een avond om te herinneren. Slegers zelf kwam in de uitzending aan het woord, maar ook vele bekenden van hem spraken. Zo ook Ibrahimovic, die zichtbaar emotioneel is. Hij vertelt over zijn ontmoeting met Slegers. 'Of ik dat heb onthouden? Dat zal ik altijd onthouden. Het is de enige vriend die ik had in Nederland toen ik nog jong en zoekende was. Ik was in de war. Ik had niet echt iemand in Nederland en toen werd ik benaderd door deze journalist.'

'In die tijd waren de journalisten geen vrienden van mij. Het tegenovergestelde, mijn vijanden', benadrukt de topspits en oud-Ajacied nog. Toch wist Slegers hem wel te raken. 'Hij zocht contact en toen gingen we samen iets eten. Vanaf toen zijn we goede vrienden geworden. We speelden tennis, spraken af en hij hielp me vaak.'

Ibrahimovic: 'Vanaf dat moment zat hij in mijn hart'

Slegers was in staat Ibrahimovic toentertijd de steun te geven die hij nodig had, zo geeft hij toe. 'Dat was de eerste stap in mijn carrière. Ik heb zelfs over Thijs geschreven in mijn boek. Ik ben hem dankbaar voor alles. We hebben nog steeds contact. Vanaf dat moment zat hij in mijn hart', aldus de sterspeler, die zich tot slot tot Slegers richt. 'Thijs, ik wil alleen zeggen dat ik van je houd, mijn vriend.'

Denk jij dat Ajax donderdag in eigen huis wint van Union Berlin?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!