Pascal Heije hoopte tot voor kort onderdeel te gaan worden van de jeugdopleiding van Ajax, maar een verschil van mening zorgde ervoor dat zijn avontuur bij de Amsterdamse club al snel ten einde kwam. Heije zou assistent-trainer worden bij Ajax O14, maar toen hij vernam dat hij een jaar lang onbetaald stage moest lopen, trok hij er zelf de stekker uit. Tegenover Ajax Showtime doet Heije zijn kant van het verhaal.

Heije vertelt dat Ajax zijn jeugdopleiding wil versterken met oud-spelers van de club. Op dit moment zijn dat er niet heel veel, zo legt de oud-voetballer uit. ‘In de bovenbouw heb je nog wel enkele oud-Ajacieden, maar veel trainers zijn van buitenaf gehaald’, vertelt Heije, die uitgenodigd werd om zes weken stage te lopen bij Ajax.

Tijdens die stage scheurde Heije zijn achillespees af, waarvan hij moest herstellen. Toen hij eenmaal weer kon lopen, heeft hij zijn stage afgemaakt. ‘Na mijn stage van zes weken had ik een gesprek en daaruit kwam naar voren dat Ajax het nog te vroeg vond om mij een contract aan te bieden. Dat vond ik vreemd. Wat moet ik nog bewijzen als assistent met mijn achtergrond en mijn ervaring van vier jaar met mijn eigen voetbalschool? Het is niet dat ik net kom kijken en als assistent moet leren. Mijn intentie was ook niet om hoofdtrainer te zijn of te worden. Daar heb ik ook geen tijd voor. Toen heb ik gezegd dat ik erover na zou denken.’

‘Dat ik geen contract kreeg, kwam voor mij echt als een verrassing’

Een dag later liet Heije aan de coördinator middenbouw van Ajax weten dat hij de functie accepteerde. ‘Met het oog op een contract. Niet wetende dat het contract niet klaar was voor mij en ik een seizoen stage moest lopen’, vertelt Heije, die dat later zou horen tijdens een aangevraagd gesprek. ‘Mijn gevoel was niet goed en toen heb ik een gesprek aangevraagd. Ik kreeg helemaal geen contract. Dat kwam voor mij echt als een verrassing. Het werd gebracht alsof het de afspraak was, maar zo was het voor mij niet. Ik zou er anders niet aan beginnen. Ik ben geen jongen van twintig meer. Voor de rest heb ik geen problemen met de coördinator, maar ik vind het wel apart dat het zo is gegaan. Als ik geen gesprek had aangevraagd, liep ik daar rond niet wetende wat er zou gebeuren.’

Heije legt uit dat het bij Ajax eerder normaal is dat oud-Ajacieden na een stage van zes weken worden aangenomen. ‘En soms hoeven mensen niet eens stage te lopen. Ik vroeg me af: ik wil assistent worden, wat wil je nog meer zien? Ik denk dat mijn aanwezigheid al genoeg is voor die boys. Het zegt ook wel veel dat veel ouders mij waarderen en bedanken. Dan zie je toch: daar ben ik voor.’

‘Weet zeker dat ik een meerwaarde kan zijn voor jeugdopleiding van Ajax’

Toen Heije Ajax liet weten dat hij niet akkoord ging met het voorstel om een jaar stage te lopen, deed Ajax - zo vertelt Heije - geen moeite om een andere oplossing te bedenken. ‘Als je iemand écht wil behouden, kijk je naar andere mogelijkheden’, zegt de voormalig verdediger. ‘De dag erna werd ik gebeld met de vraag of ik mijn kleding wilde inleveren. Het gaat mij niet per se om de kleding, maar ik denk wel: ga met meer klasse om met oud-spelers. Ik heb mijn jeugdopleiding daar doorlopen, nooit slecht gesproken over de club en dat zal ik ook nooit doen. Het is mijn tweede thuis. De mensen die ik binnen Ajax spreek denken ook: huh, hoe kan dat nou?’

Als reden kreeg Heije van de coördinator mee dat hij ‘nog wat kon leren qua trainerschap’. ‘Ik vind dat je daar puur naar gaat kijken als je hoofdtrainer bent of wilt worden. Ze hebben mij niet echt als trainer op het veld gezien. Ik run mijn eigen voetbalschool en dan sta ik soms met tachtig kinderen op het veld. Ik denk dat je wel wat kan als je dat al vier jaar doet. Ik weet zeker dat ik van meerwaarde kan zijn binnen een organisatie dan wel jeugdopleiding van Ajax.’

‘Nog steeds mijn wens om bij Ajax te werken’

Heije wil echter niet te kwaad over Ajax spreken. ‘Het is nog steeds mijn wens om bij Ajax te werken, met al die talenten’, zegt Heije, die bij de Amsterdamse club het gevoel kreeg dat de jeugdspelers met hem wegliepen. ‘Dat is een gevoel, dat gaat spontaan. Ik heb een bepaalde persoonlijkheid en dat heb je of dat heb je niet. Misschien komt het ook omdat ik daar heb gespeeld. Het is een natuurlijk iets wat die jongens aanvoelen en daar ben ik trots op. Dat ik niet anders hoef te doen dan hoe ik ben, want dat zal ik nooit doen.’

Met zijn voetbalschool - de Golden Boys Voetbalschool - heeft Heije nog altijd goed contact met Ajax. ‘Ik kan er ook gewoon over de vloer komen. Heb ook met niemand ruzie. Ik heb nu gekozen voor mijzelf en ik denk dat iedereen dat op mijn leeftijd (43) zou doen. Mijn voetbalschool heeft een goede naam. Ik breid uit naar Buitenveldert, ik zit al in Weesp. Op dat vlak heb ik Ajax qua werk niet per se nodig. Het gaat alleen om de waardering.’

NB: Ajax is gevraagd om een reactie, maar voelde niet de behoefte om te reageren.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)