In de rubriek ‘Ajaxfans over de grens’ spreken wij Ajax-fans die de club Ajax op de voet volgen in het buitenland. In deze rubriek halen wij warme herinneringen op met deze Ajax-fans. Vandaag de beurt aan Ajax-fan, in hart en nieren, Marco van den Berg. Marco is één van de oprichters van de Ajax-fanclub in Italië.

Hoe is de liefde voor Ajax ontstaan?

‘Mijn vader is Nederlands en mijn moeder is Italiaanse. Ik ben zelf 35 jaar geleden in Italië geboren. Toen ik nog een kind was ging ik iedere zomer drie maanden naar mijn oma in Ridderkerk. Toen ik vier jaar oud was, zat ik voetbal te kijken op de televisie. Ik dacht dat Ajax tegen FC Volendam speelde. Op een gegeven moment vroeg ik aan mijn oma welke club in het wit-rood-wit voetbalde. Mijn oma vertelde aan mij dat die club Ajax is. Even later vertelde mijn oma dat mijn opa vroeger ook een Ajax-fan is geweest. Nu ben ik zo’n 31 jaar Ajacied. Mijn vader is dan weer voor Feyenoord, haha.’

Ondanks dat je in Italië bent geboren, ben je wel in het bezit geweest van een seizoen- of clubkaart?

‘Ik heb ook tussen 2013 en 2014 één jaar in Nederland gewoond. Toen ging ik regelmatig naar de wedstrijden van Ajax. Ik was altijd aanwezig bij de Europese duels in de ArenA. Toentertijd ben ik twee keer in het bezit geweest van een halfjaar-seizoenkaart. Ook in de zomermaanden - toen ik bij mijn oma op bezoek ging - bezocht ik de wedstrijden van Ajax. Nu heb ik alleen nog een clubkaart.’

Wat is de mooiste wedstrijd die je ooit van Ajax in een stadion hebt gezien?

‘Ik heb er niet één, maar twee eigenlijk. De eerste is 15 mei 2011 natuurlijk. Toen werden we tegen FC Twente (3-1 winst) voor de dertigste keer landskampioen. Dat was prachtig en dat moment zal ik nooit meer vergeten.

Anderhalf jaar geleden was ik ook bij de wedstrijd Juventus – Ajax (1-2 winst) in de kwartfinale van de Champions League aanwezig. Ik had toen mazzel, want ik kocht één van de laatste tickets via internet. Eenmaal aangekomen in het stadion zat ik met een Nederlandse vriend naast het uitvak. Tijdens de wedstrijd was het genieten, maar je hield je wel in vanwege de fans van Juventus. Na de wedstrijd konden wij pas echt los gaan.’

Marco (links) samen met een vriend na afloop van het gewonnen duel met Juventus (1-2) in het Allianz Stadium in Turijn. 'Ik had toen mazzel, want ik kocht één van de laatste tickets via internet. Ik zat toen met een Nederlandse vriend naast het uitvak.'

Naast de mooie wedstrijden zijn er ook ongetwijfeld mooie herinneringen aan Ajax?

‘Uiteraard. Dan hebben we het over de Champions League-winst in 1995 (1-0). Ajax speelde toen tegen AC Milan in Wenen. Ik was toen tien jaar. Het mooie was dat Ajax tegen een Italiaanse club speelde, dus dan is het altijd leuk als we dan winnen.’

Was het doelpunt van Patrick Kluivert in de Champions League-finale het mooiste Ajax-doelpunt dat je ooit hebt gezien?

‘Dat is wel één van de mooiste, maar de allermooiste die ik heb gezien in een stadion, is het fenomenale doelpunt van Zlatan Ibrahimovic tegen NAC Breda. Toevallig was dat in de zomerperiode toen ik in Nederland was. Zo'n individuele actie maak je niet zo vaak mee.

Jammer dat het zijn laatste wedstrijd voor Ajax was. Af en toe werd hij nog uitgefloten, omdat hij vlak daarvoor met Zweden nog tegen het Nederlands elftal speelde en Rafael een doodschop gaf. Ik vond het jammer dat hij naar Juventus ging. Dat is een ploeg die ik niet leuk vind.’

Is Ibrahimovic dan ook jouw favoriete Ajax-speler aller tijden?

‘Het is lastig, maar dan kies ik toch voor Jari Litmanen. Hij was aanwezig bij de gouden jaren én hij was een echte publiekslieveling. Litmanen was een fantastische speler en ook een heel normaal mens. Van het huidige Ajax vind ik Dusan Tadić de leukste speler om te zien.

Een paar seizoenen terug was Frenkie (De Jong, red.) toch wel echt de mooiste speler om naar te kijken. Hoe makkelijk hij langs iedereen dribbelde. Als je hem in je team hebt, is je elftal direct van wereldniveau. Dat middenveld van Ajax in het seizoen 2018/2019 stond echt goed.’

Marco (links) met twee leden van de Ajax Fan Club Italia tijdens het Champions League-duel met AC Milan (0-2) in het uitvak in het San Siro. 'Er zijn zelfs een paar Italianen die niks hebben met het land Italië en voor Nederland en Ajax zijn.’

Je bent één van de oprichters van de fanclub in Italië. Hoe lang bestaat de Ajax Fan Club Italia al?

‘De fanclub bestaat nu vier jaar. Een aantal jaar geleden zijn we met z'n drieën een Facebook-pagina gestart. Ik ben de enige Nederlander uit de fanclub. De rest uit de fanclub heeft een volledig Italiaanse afkomst. Op dit moment hebben we zes beheerders. We komen allemaal uit diverse delen van Italië. Van het hoge noorden tot aan het verre zuiden. Ik woon zelf veertig à vijftig kilometer van Rimini af. De stad die het meest dichtbij is, is Cesena.’

Hoeveel leden heeft de fanclub nu?

‘Onze Facebook-pagina heeft nu 2.797 likes. Van alle actieve leden zijn er honderd tot honderdvijftig mensen die regelmatig reageren en liken. Het is wel grappig, want het zijn allemaal Italianen. Er zijn zelfs een paar Italianen die niks hebben met het land Italië en voor Nederland en Ajax zijn.’

Kijken jullie met de fanclub gezamenlijk de wedstrijden?

‘Ja, zeker. Het is niet zo makkelijk aangezien we allemaal uit andere delen van het land komen, maar het is wel voorgekomen dat wij gezamenlijk keken. Wanneer Ajax in de Champions League of in de Europa League tegen een Italiaanse ploeg speelt, dan komt het regelmatig voor dat wij bijeenkomen. Ook hebben we een WhatsApp-groep van de fanclub. Hier zitten dan twintig tot vijfentwintig leden in. Met hen heb ik dagelijks contact over al het Ajax-nieuws.’

Zo nu en dan komt de Ajax Fan Club Italia bijeen om Europese wedstrijden van de Amsterdamse club te bekijken. 'Wanneer Ajax in de Champions League of Europa League tegen een Italiaanse ploeg speelt dan gebeurt het wel regelmatig dat wij bijeenkomen.'

Hoe lang woon je al in Italië? 

‘Ik ben dus geboren in Italië. Ik heb hiervoor ook in Nederland gewoond. Acht jaar geleden heb ik mijn vrouw leren kennen en zij is ook half-Nederlands en half-Italiaans. Zij woonde toentertijd in Amsterdam. Op een gegeven moment ben ik voor twee jaar met mijn vriendin naar Amsterdam verhuisd. Later ben ik met haar teruggegaan naar Italië, want mijn ouders hadden hulp nodig in de patisserie. Eigenlijk woon ik mijn gehele leven in Italië.’

Hoe erg leeft Ajax in Italië?

‘Het was de laatste paar jaren een beetje bekoeld, maar door de recentelijke prestaties in de Champions League - met name de wedstrijd tegen Juventus - heeft Ajax wel een boost gekregen. Hierdoor zijn er meer fans bijgekomen. Zelfs twee jaar na het succes in 2019 in de Champions League gaat het in de kranten vaak nog over Ajax. Als er een Nederlandse club wordt benoemd in de krant, is het eigenlijk alleen maar Ajax. Bijvoorbeeld in de La Gazette Dello Sport.

Hoe kijk je - buiten de fanclub om - de wedstrijden in Italië?

‘Ik heb Canal Digital, dus via de schotel kijken we dan naar ESPN en Ziggo Sport. Ook via internet kijk ik regelmatig. Ik kijk de wedstrijden gezamenlijk met mijn zoontje. Hij is vier jaar en is ook voor Ajax. Ik kan het niet maken dat hij voor Feyenoord wordt, net zoals bij mijn vader gebeurde, haha.’

Hoe vaak bezocht je doorgaans Ajax?

‘We komen twee à drie keer per jaar naar Nederland. Normaal gesproken kies ik dan altijd wel een periode uit waarbij Ajax wel een aantal keer in Amsterdam speelt. Dan neem ik mijn zoontje mee naar het stadion en probeer ik ook wedstrijden van het Nederlands elftal te bezoeken. Ik was bij de Nations League-finale in en tegen Portugal (1-0). Ook hadden we kaartjes voor het EK 2020. Dat ging helaas niet door, maar gelukkig blijven deze kaartjes geldig.’

Nick Ooms (Twitter: NOoms97 | e-mail: n.ooms@ajaxshowtime.com)

Denk jij dat Ajax met 4-0 wint van nummer zes FC Groningen? Zet in en krijg 9,80 keer je inzet terug!

Lees meer 'Ajax-fans over de grens':

Deel 1: 'Zo zijn wij samen met Ajax de fanshop op Times Square begonnen'
Deel 2: 'In het Olympisch Stadion had je de houtsplinters in je reet zitten'
Deel 3: 'Mooiste herinnering is thuisnederlaag tegen Real Madrid'
Deel 4: 'Na verloren CL-finale ‘96 signeerde Michels mijn pet'
Deel 5: 'Heb Ajax wel zien spelen en winnen in ArenA, maar nooit zien scoren'
Deel 6: 'Dat Feyenoord al jaren niet meer meedoet, vind ik mooi
Deel 7: 'Geen één Ajax-supportersgroep kan tippen aan onze'
Deel 8: 'Als ik bij Ajax ben, ben ik eindelijk weg uit die stinkstad Brussel'
Deel 9: 'Hoopte Lille - Ajax opnieuw te bezoeken, nadat loting bekend werd'