Zondag is het treffen tussen Ajax en PSV ook het treffen tussen wellicht de twee beste koppers uit de Eredivisie: Matthijs de Ligt tegen Luuk de Jong. Waar het er misschien makkelijk uitziet, laat De Ligt in een interview met De Volkskrant weten dat goed koppen heel veel training vereist.

De Ligt zelf kijkt ook naar hoe andere spelers koppen. 'Wat koppen betreft kijk ik vooral naar Ronaldo en Ramos. Ze zijn niet eens heel lang, maar qua timing en kopkracht zijn er weinig beteren', begint De Ligt, die daarna begint over zijn aankomende directe tegenstander. 'Luuk de Jong is heel goed in timing en in mikken. Als de bal van de zijkant komt, heeft hij als aanvaller ook altijd een aanloop, wat je als verdediger minder hebt. Zo kan hij het duel winnen. Het gaat erom hoe ik en anderen dan gepositioneerd staan. Als hun centrale verdediger een lange bal speelt, mag je het duel nog wel verliezen. Maar in het strafschopgebied mag dat niet, want dan is het vaak een goal.'

Dit seizoen traint De Ligt vooral op sprongkracht en hij merkt dat dat een positieve uitwerking heeft. 'Als de bal hoog komt, win ik het kopduel vaak. Het gaat er nu nog om dat ik de bal, als we in de aanval zijn, op goal kop, liefst in de hoek. Dat is best lastig nog, springen, timen en mikken tegelijk.'

Luuk de Jong

PSV-spits Luuk de Jong, die volgens Opta de 'kopscorer' van de Eredivisie is, weet wat hem te wachten staat zondag. 'De Ligt is de beste kopper van Ajax, hij bewees het zondag nog bij het Nederlands elftal. Hij zal mij ongetwijfeld aanpakken in de lucht. Het was in mijn voordeel dat hij vanwege een blessure ontbrak in de thuiswedstrijd tegen Ajax (3-0). Ik stond nu tegenover een kleinere, centrale verdediger en dat scheelde nogal. Maar ik win ook mijn duels met sterkere verdedigers.'