De gouden jaren van Hatem Trabelsi: van Kever tot Hummer

VOETBAL - Het Nederlands elftal oefent vandaag tegen Tunesië. Hoewel oud-Ajacied Hatem Trabelsi pas 32 jaar is, staat hij niet meer op het veld.

Een terugblik op geweldige wedstrijden, een zwakke knie en uitdijende auto's: Kever, Alfa 156, Hummer H2.

"Ik wil herinnerd worden als een topspeler in Nederland en Europa," zei Hatem Trabelsi toen hij in 2006 bij Ajax vertrok. En Trabelsi wás een topspeler. In Nederland en in Europa. Maar zijn piekperiode was kort. Te kort voor een eeuwige herinnering, misschien.

De eerste stappen op de Europese velden maakte Trabelsi op geleende voetbalschoenen. Een week voor het verstrijken van de transferdeadline in 2001 mocht hij tegen de amateurs van RKHVV proberen om toenmalig Ajax-trainer Co Adriaanse te overtuigen. Op de Adidassen van assistent Peter Boeve gaf Trabelsi een voorproefje van zijn kunnen: veel rushes, goede voorzetten en een spijkerharde overtreding op een onschuldige amateur. "Ik ben overtuigd", zei Adriaanse. "Ik had al een videoband van hem gezien, maar op een videoband is iedereen goed." Trabelsi speelde vijf seizoenen bij Ajax. Hij won twee landstitels, twee KNVB-bekers en twee keer de Johan Cruijff Schaal. Maar zijn beste spel bewaarde hij voor de wedstrijden in de Champions League. Hij was de opstuivende rechtsback van het elftal dat in 2003 tot de kwartfinales van 's werelds belangrijkste clubcompetitie reikte. Het talent van de Tunesiër zat in de benen, maar vooral ook in de longen. Trabelsi kon tegenstanders kapotspelen. Rush na rush perste hij uit zijn lichaam, waarbij hij de flankspeler van de tegenpartij vermoeide en diens aanvalslust in de kiem smoorde.

Ook duels met Trabelsi waren voor tegenstanders vaak pijnlijk. Hij beheerste de harde Afrikaanse tackle en op zijn eigen schenen kon hij wel een tikje velen. Tussen knie en enkel had Trabelsi op beide benen tientallen diepe, zwarte littekens. Zonder scheenbeschermers openbaarde