Frank de Boer had in de zomer van 2015 graag Jeremain Lens naar Ajax gehaald, zo vertelt de oud-trainer van de Amsterdammers bij Viaplay. De Boer wilde graag een ervaren speler aan zijn selectie toevoegen, maar door het toenmalige salarisplafond bleek een eventuele komst van Lens onrealistisch.

'Wij hadden in die periode (seizoen 2012/13, red.) net Babel gehad als ervaren speler en hij (Lens, red.) deed het in die tijd hartstikke goed in het Nederlands elftal', weet De Boer zich nog te herinneren. 'Wij wilden gewoon een ervaren speler waar je 34 wedstrijden op kon rekenen. Bij hem kwamen daar ook nog eens goals bij.'

Het technische beleid van Ajax toentertijd zorgde ervoor dat er niet aan alle wensen van De Boer kon worden voldaan. 'Wij hadden natuurlijk een salarisplafond en hij zat net in de periode dat hij meer kon verdienen dan het salarisplafond bij Ajax. Het is een heel logische stap dat hij daar dan niet op ingaat.' Ondanks het salarisplafond wist De Boer viermaal landskampioen te worden met Ajax en veroverde de trainer in 2013 de Johan Cruijff Schaal.

Lens zit zelf ook in de studio van Viaplay en kan zich de interesse van Ajax nog wel herinneren 'Ik weet dat het toen een beetje in de lucht hing. Ik heb er toen heel globaal over gesproken: als het serieus zou worden, dan... Maar het is nooit serieus geworden. Het was misschien mooi geweest. Volgens mij maakte ik kort daarna de overstap naar Sunderland en de Premier League was ook een droom.'

Geen Lens, maar Sanogo: 'Dat was geen toppertje, nee'

Uiteindelijk moest Ajax doorschakelen naar een andere aanvaller in de zomer van 2015 en kwam het uit bij Yaya Sanogo. De boomlange Franse spits werd voor een jaar gehuurd van Arsenal na een tip van toenmalig manager Arséne Wenger. Sanogo zelf kon geen potten breken, scoorde niet in de hoofdmacht van Ajax en vertrok in de winterstop alweer. Ook bij De Boer liet Sanogo geen goede indruk achter. 'Die kan ik me niet eens meer herinneren, kun je nagaan. Dat was geen toppertje, nee.'