Frank de Boer kiest zondagmiddag tegen FC Utrecht wederom voor een ander strijdplan. Net als tijdens de heenwedstrijd in de Domstad (1-0 nederlaag) treedt de succestrainer van Ajax aan met een extra middenvelder in de persoon van Daley Sinkgraven. Dat gaat ten koste van Mitchell Dijks, die vorige week nog gewoon een basisplaats had tegen SC Cambuur (0-1 winst). Ook Lasse Schöne is zijn plek verloren aan Anwar El Ghazi.

Voor de camera van FOX Sports ging De Boer in op zijn keuze voor Sinkgraven, die afgelopen maandag nog met Jong Ajax afreisde naar Het Kasteel voor de competitiewedstrijd tegen Sparta (3-1 verlies). Ondanks dat Sinkgraven scoorde, maakte hij een redelijk ongeïnspireerde indruk. Dat was ook De Boer niet ontgaan, die in een persoonlijk gesprek met de 20-jarige middenvelder ook zijn ongenoegen kenbaar heeft gemaakt.

'Ik heb gewoon gezegd wat ik ervan vond', liet De Boer zich uit over de inhoud van het gesprek. 'Je kan slecht spelen, alleen je zal altijd inzet moeten tonen en een bepaalde houding moeten laten zien. En dat heb ik niet altijd gezien. Het was gewoon heel slecht', nam De Boer geen blad voor zijn mond. Desondanks begint Sinkgraven zondag gewoon in de basis, maar dat heeft zo zijn redenen, zo liet De Boer weten.

'Ik wil het liefst met een linkspoot spelen op linkshalf. En ik denk nog steeds dat Sinkgraven het verschil kan maken. Maar hij moet het meer laten zien, helemaal nu hij in de basis staat. Maar hij heeft overzicht en kan bovendien een doelpunt maken. En omdat we vandaag met een extra middenvelder spelen krijgt hij de kans.' Dat het er nog niet is uitgekomen bij Sinkgraven heeft volgens De Boer met meerdere factoren te maken, waaronder het prijskaartje dat om zijn nek hangt en de extra druk die erbij komt kijken als speler van Ajax.

De keuze voor El Ghazi is ook een tactische, zo benadrukte De Boer. 'Je hebt vandaag twee echte buitenspelers nodig. We spelen al met vier middenvelders, dan wordt het met Schöne te vol op het middenveld. Daarom heb ik voor El Ghazi gekozen', sloot de oefenmeester af.