Sven Botman houdt wel van vechtvoetbal, maar heeft zich de laatste tijd ook steeds meer gericht op het voetballende aspect. Dat vertelt de 18-jarige verdediger in gesprek met Ajax Life.

Botman speelt sinds dit seizoen in Jong Ajax. 'Dat is wel wat anders dan een jeugdwedstrijd. Het doet me denken aan wat ik in de Premier League zie. Tegenstanders zoeken ons vooral fysiek, omdat we voetballend meestal beter zijn. Ze hanteren de lange bal in de hoop dat wij als jonge gasten foutjes maken. Dat spel is me op het lijf geschreven. Ik houd wel van vechtvoetbal, maar het voetballende aspect is net zo belangrijk.'

Botman houdt van fysieke duels. 'Maar ik word beter van wedstrijden tegen snelle, kleine en balvaardige jongens. Mijn spel op de vierkante meter moet nog beter.' In zijn periode bij Ajax O19 maakte Botman een stap op voetballend gebied. 'Verdedigend ging het goed, maar mijn spel aan de bal moest beter. Indribbelen en de juiste tactische keuzes maken. Ik ben niet de meest technische speler. Ik kan best een mannetje uitkappen, maar als er twee aanvallers op me afkomen ben ik geen Frenkie de Jong.'

In april van dit jaar tekende Botman zijn eerste contract bij Ajax. 'Daar heb ik lang voor moeten knokken. Andere ploeggenoten, zoals Mitchel Bakker, tekenden op hun zestiende. Ik was tot aan Ajax B1 altijd basisspeler, maar dat seizoen belandde ik na een blessure op de bank. Opeens leek het klaar. Dat was mijn eerste sportieve tegenslag. Ik ging extra trainen op explosiviteit en wendbaarheid, maar sloot dat seizoen niet af zoals ik wilde.' Botman is realistisch over zijn kansen in het eerste van Ajax. 'Ik stel mezelf steeds hogere doelen, maar als ik alles al goed kon, speelde ik nu in het eerste.'