Jaap Stam overwoog al in mei om zijn voetbalschoenen aan de wilgen te hangen. De robuuste verdediger, die afgelopen maandag met onmiddellijke ingang zijn profloopbaan beëindigde, wilde eigenlijk afgelopen seizoen al stoppen na de uitwedstrijd tegen SC Heerenveen voor de play-offs (1-0 verlies). Dat schrijft Hugo Borst zaterdag in zijn column in het Algemeen Dagblad.

"Op 9 mei, in de rust van Heerenveen - Ajax, was er een directe aanleiding", aldus de journalist. "Het elftal van Henk ten Cate verzaakte en de trainer schold zijn ploeg halverwege verrot. Tot het Stam te veel werd en schreeuwde dat Ten Cate zijn bek moest houden. Die dag wilde hij stoppen. Maar hij ging door, want dat stond zo in zijn contract."

Na het spelen van een bepaald aantal wedstrijden werd de verbintenis van Stam automatisch met één seizoen verlengd door Ajax. Afgelopen week zette de Rots van Kampen alsnog een punt achter zijn glansrijke carrière. Stam (35) kwam uit voor FC Zwolle, Cambuur Leeuwarden, Willem II, PSV, Manchester United, Lazio Roma en AC Milan voordat hij bij Ajax neerstreek.