Marijn Beuker is blij met de samenwerking tussen Ajax en Gamba Osaka, zo laat hij blijken tegenover Ajax TV. De coöperatie werd door de Amsterdamse club aangekondigd als een 'strategische samenwerking' en daarover komt de directeur voetbal te spreken.

'Het zegt iets over de internationale aantrekkingskracht die we hebben, met het oog op het vinden van talent op alle plekken van de wereld', onderbouwt hij de samenwerking met de club uit Japan. 'Japan is een hele interessante markt. Het betekent dat wij ons daar wat meer gaan vestigen en op zoek gaan naar spelers die ons hier kunnen helpen.'

'Vanuit onze kant gaat het vooral om kennisoverdracht', vervolgt Beuker. 'Zij zijn op zoek naar de geheimen van de Ajax-visie en -opleiding. Wij zullen dat gaan delen en aan de andere kant hopen wij op die manier ons scoutingsnetwerk te vergroten. Hopelijk gaan we dan een Japanse speler bij ons in het eerste elftal zien.'

Ook Tadashi Ono, president van Gamba Osaka, is tevreden gestemd. Hij hoopt te kunnen leren van de methodes bij Ajax. 'Het is vanzelfsprekend, maar Ajax is een grote club met een rijke geschiedenis. Men was zeer vriendelijk en openhartig in de gesprekken. Het voelde alsof we elkaar al heel lang kenden. Dat dit echt niet de eerste keer was dat we elkaar ontmoetten.'

'Er zijn veel dingen die we hopen met Ajax te kunnen doen, maar er zijn drie hoofdpunten. Eén daarvan is de jeugdopleiding, waar Ajax bekend om staat. Ten tweede willen wij ons eerste team ook verbeteren. Het afgelopen jaar ging het wat moeizamer met Gamba, dus ik hoop dat wij als club weer kunnen presteren. Ook wat scouting betreft hopen wij van Ajax te kunnen leren.'

Ajax Coaching Academy

Corné Groenendijk heeft als Hoofd Ajax Coaching Academy veel te maken met het project in Japan. Nu de contracten zijn ondertekend, vertelt hij over de volgende te zetten stappen. 'Wij gaan over een paar weken, midden april, naar Japan toe, om daar in gesprek te gaan over wat we kunnen doen op het gebied van scouting, jeugdopleiding en om de plannen die wij gemaakt hebben verder uit te werken. We brengen daar de eerste uitwisseling op het gebied van inhoud tot stand.'