Steven Berghuis zag het verliezen van zijn basisplaats na Senegal - Nederland niet direct aankomen. Tijdens de duels met Ecuador en Qatar moest hij genoegen nemen met een invalbeurt en dat terwijl hij het gevoel had tegen het Afrikaanse land niet eens zo slecht te spelen.

'Voor mij kwam het onverwacht, eerlijk gezegd. Tegen Senegal had ik niet uitgeblonken of zo, maar volgens mij speelde ik redelijk steady', zo vertelt hij aan Voetbal International. 'Op de rechtshalfpositie moet ik solide zijn in mijn passing en niet te veel uit positie en naar voren gaan lopen. Anders dan ik in een meer aanvallende rol gewend ben. Maar goed, het is zoals het is, als je reserve komt te staan. Daar moet je mee dealen.'

Tegen Ecuador moest Berghuis het vervolgens doen met een invalbeurt. Hij kwam niet goed voor de dag en dat beaamt de Ajacied zelf ook .'Dat was niet best, nee. Het was ook wel moeilijk invallen toen. We werden heel erg teruggedrongen. Tijdens de spaarzame momenten dat we op hun helft kwamen, had ik het gevoel dat ik gelijk een pass moest versturen. Dat is gewoon lastig.'

Bij Ajax is de linkspoot veelal gewend om als creatieve speler met flair te spelen. In Oranje moet hij zich soms schikken in een ietwat meer controlerende rol, maar dat vergaat hem goed. 'Dat heeft met focus te maken. Je krijgt een bepaalde verantwoordelijkheid en taak, omdat je daar van meerwaarde kunt zijn voor het team', legt hij uit. 'Dan is het een kwestie van daar veel over nadenken en er goed op trainen. Ook in het veld vergt het in het begin veel nadenken. De posities om je heen goed inschatten, dienstbaar zijn aan anderen.'

Berghuis van 4-3-3 naar 5-3-2

Wel moest Berghuis in het begin wennen aan een nieuw systeem. Als Nederlandse speler is hij het 4-3-3-systeem gewend, maar onder Louis van Gaal speelt Oranje in een 5-3-2-systeem. Vooral verdedigend zit het goed in elkaar, zo merkt hij op. 'Ik heb in mijn carrière heel weinig 5-3-2 gespeeld, het was bijna altijd 4-3-3. Maar ik heb het gevoel dat we met Oranje in het huidige systeem behoorlijk solide zijn en weinig weggeven. In onze verdediging zitten heel veel kwaliteiten: duelkracht, snelheid, kopkracht, sterk in één-tegen-één-duels. Vlak voor de defensie kan ook Frenkie de Jong echt heel goed verdedigen.'

Heeft Louis ook een gouden pik in Qatar? Alle odds voor Oranje op het WK op een rij!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!