Na het succesvolle seizoen 2018/2019 van Ajax vertrekken er een behoorlijk aantal jeugdspelers uit Amsterdam. Eén van hen is Navajo Bakboord (20), rechtsback van beroep en sinds jaar en dag aanwezig op De Toekomst. Zijn volgende stap blijkt Eredivisievoetbal met Heracles Almelo, maar eerst is het tijd om terug te blikken op zijn periode bij Ajax en zijn vertrek te bespreken.

Hoe is jouw vertrek bij Ajax tot stand gekomen?
'Het kwam vooral vanuit mezelf. Ik speelde al elf jaar bij Ajax en op een gegeven moment moet je kijken hoe en wat. Je moet kijken of je kansen er liggen, maar daar had ik niet een heel goed gevoel bij. Daarom keek ik buiten de deur en toen kwam Heracles Almelo op mijn pad. Die hebben me met goede verhalen en beelden overtuigd, waardoor het me verstandig leek om de stap te maken.'

Wat was je perspectief bij Ajax?
'Ik heb daar niet echt over gesproken. Het laatste halfjaar heb ik wat minder gespeeld dan voor de winterstop. Ik kreeg concurrentie van Sergiño (Dest, red.) en ze zeiden dat hij het op een gegeven moment beter deed. Toen opeens deed ik het weer beter, dus het was gewoon het aangaan van een concurrentiestrijd. Over de plannen voor het volgende jaar hebben we het niet gehad. Het was meer mijn gevoel.'

Je hebt in 2018 te maken gehad met blessureleed. Hoeveel impact denk je dat dat heeft gehad op een redelijk belangrijke leeftijd?
'Het was zwaar, een hele rare blessure aan mijn knie. Het was een mentale fase, maar dat hoort ook bij het voetbal. Gelukkig ben ik fit geworden, ben ik dat nu nog steeds en heb ik er geen blijvende klachten aan overgehouden. Het was wel een moeilijke periode. Je ziet de jongens bij Ajax naar buiten gaan. Dan keek je door het raampje naar buiten, zag je hen lekker ballen en zat jij binnen. Ergens heb ik me eroverheen moeten zetten en toen ben ik vol gaan revalideren. Ik denk zeker niet dat het impact heeft gehad op mijn kansen bij Ajax. Je begint ieder seizoen weer op nul, dus het lag puur aan mezelf dat ik me vorig seizoen blijkbaar niet genoeg in de kijker heb gespeeld.'

Er is bij Ajax een veranderd beleid, waarbij er meer geld wordt uitgegeven. Heb je het idee dat je daar als jeugdspeler slachtoffer van wordt?
'Ikzelf heb dat idee niet echt. Als jij je de aandacht van de trainer trekt, dan denk ik dat ze liever voor de jeugd gaan dan dat ze jongens gaan kopen. Dit seizoen was het misschien wat anders dan normaal. Ajax heeft het goed gedaan en dat niveau willen ze behouden. Waarschijnlijk koop je dan iets sneller en dat kunnen ze nu ook. Dat neem ik ze ook niet kwalijk. Vorig seizoen heb ik daar geen last van gehad.'

Is er kans op een toekomstige terugkeer door een terugkoopclausule?
'Het staat niet in mijn contract en het is ook niet gevraagd. Daar is voor nu dus geen sprake van. Een terugkeer naar Ajax sluit ik echter nooit uit.'

Wat is het perspectief bij Heracles Almelo?
'Ik sluit aan bij de selectie en heb concurrentie van Tim Breukers. Hij is een ervaren speler en zelfs captain. De trainer heeft gezegd dat ik een jong talent ben en hij de meer ervarene is. Het is aan ons om te strijden om wie het plekje wint. We beginnen allebei op nul en we moeten de trainer overtuigen. Dat ga ik doen in de voorbereiding.'

Met Teun Bijleveld gaat er nog een speler van Jong Ajax naar Heracles Almelo. Hecht je daar veel waarde aan?
'Het is fijn dat je een bekend iemand om je heen hebt. Het was voor mij een verrassing, want ik hoorde het één dag voor we ons moesten melden. We zitten op dit moment ook in hetzelfde hotel, totdat we onze woningen krijgen. Ik moet zeggen dat de hele groep bij Heracles me ook goed heeft opgevangen. Er zijn ook wat jongere jongens die ik ken van de randstad en de nationale teams. Het is een leuke, fijne groep. Iedereen neemt elkaar mee. De selectie is niet heel veel aangepast, er zijn tot nu toe drie nieuwe jongens: Teun, ik en nog een Duitse jongen.'

Terug naar Ajax. Wat is je meest dierbare herinnering die je hebt overgehouden aan je Ajax-tijd?
'Mijn eerste contract blijft me wel bij. Het was mijn eerste beloning voor al het harde werken tijdens al die jaren. Sowieso heb ik een hele fijne tijd gehad bij Ajax. Ik heb er ruim elf jaar gevoetbald. Het heeft me gevormd tot wie ik nu ben. Ajax was een tweede huis voor me, het voelde altijd fijn. Wat ik het meest ga missen zijn enkele teamgenoten. Daarnaast ook de faciliteiten, al zijn die bij Heracles ook goed geregeld. Het is toch anders, even wennen.'

Tot slot: ben jij iemand die ernaar uitkijkt om Ajax te gaan treffen, of zou je eigenlijk liever niet tegen Ajax spelen?
'Natuurlijk zou ik tegen Ajax willen spelen. Vorig jaar heeft Heracles het ze heel lastig gemaakt en dat gaan we dit jaar weer proberen. Een beetje met pijn in mijn hart, maar ik speel nu voor Heracles. Iedereen die me kent, weet dat ik een winnaar ben. Tegen wie dan ook.'

Jesse ter Haar (E-mail: j.terhaar97@hotmail.com)