Ryan Babel is na jaren afwezigheid weer terug bij het Nederlands elftal. De geboren Amsterdammer speelde in 2011 zijn laatste interland, maar is na een succesvolle periode bij Besiktas door Dick Advocaat teruggehaald bij de selectie. In een interview met De Telegraaf doet hij een opvallende uitspraak over zijn terugkeer bij Ajax in 2012.

Zelf had Babel er namelijk niet meer op gerekend dat hij nog zou worden opgeroepen voor Oranje. 'Er waren wel fases waarin ik dichtbij was, in 2012 bijvoorbeeld toen ik terugkeerde bij Ajax. Dat was een strategische beslissing, omdat Van Gaal in die tijd veel spelers uit de Eredivisie selecteerde. Toen ik naar Kasimpasa ging heb ik het boek 'Nederlands elftal' gesloten. Mijn transfer daarna, naar Al Ain, was puur voor het geld.'

Babel zegt verder dat hij hoopt ervaring aan het team te kunnen toevoegen. 'Misschien kan ik bij bepaalde jongens toch wat rust in hun koppie brengen, waardoor ze beter kunnen presteren. Daarnaast moet het een beetje meezitten voor mezelf, wil ik voetballend echt een groot aandeel kunnen hebben.'

Volgens Babel helpt het dat Advocaat trainer is geweest bij Fenerbahçe. 'Wat ik in Nederland toch een beetje proef, is dat er wat minachtend over de Turkse competitie wordt gedaan.' Nu Babel eenmaal terug is, is hij van plan vol voor WK-kwalificatie te gaan. Niet alleen voor zichzelf, maar ook voor de jongere spelers. 'Het meemaken van een groot toernooi is essentieel voor hun ontwikkeling.'