In de aanloop naar de laatste wedstrijd, morgen tegen Ajax, ondervond AZ de gevolgen van het lange seizoen. "Ik had deze week dertien spelers en één keeper op de training. De rest was ziek, zwak, misselijk of onderweg", aldus Louis van Gaal.

De trainer miste Moussa Dembele (hamstring), Danny Koevermans (lies), Boy Waterman (heup), Grétar Steinsson (knie) en Kew Jaliens (ziek). Het vijftal zit morgen waarschijnlijk wel bij de selectie. Het grootste twijfelgeval is Dembele. De aanvaller is 'medisch gezien' fit, maar voelt zich zelf niet zo. Pas morgenochtend wordt beslist of de Belg inzetbaar is.

AZ mist morgen de geschorste Simon Cziommer. Bij Ajax ontbreekt Wesley Sneijder, tot vreugde van AZ, vanwege een schorsing. "Ja, ik ben blij dat Sneijder er niet bij is", zegt Van Gaal. "Hij is de meest bepalende speler van Ajax, iemand die moeilijk te vervangen is."

Van Gaal vertelde gisteren ook dat het aanstaande jeugd-EK AZ slecht uitkomt. De club overweegt zelfs volgend seizoen met een grotere selectie te gaan werken, nu het ernaar uitziet dat een groot aantal spelers van AZ aan het EK gaat meedoen.

In de voorselectie van Jong Oranje zitten Boy Waterman, Julian Jenner, Jeremain Lens en Ryan Donk. Ook de Belgen Maarten Martens en Moussa Dembele worden verwacht op het toernooi. Het EK, dat in Nederland wordt gehouden, duurt van 10 tot en met 23 juni.

"Dat betekent dat die spelers pas later aan de voorbereiding beginnen. Ze krijgen twee weken langer vrij. We gaan op 5 juli van start, maar de EK-gangers beginnen op 19 juli", zegt Louis van Gaal. "Als we de voorronde van de Champions League halen, spelen we 14 of 15 augustus. Dus hebben die spelers slechts een maand voorbereiding. Dat is eigenlijk te kort."

Van Gaal voorziet een probleem voor de betreffende spelers. "Zo'n EK is een prachtige uitdaging voor die jongens, dus mag je ze zo'n toernooi niet onthouden. Maar ze krijgen er wel een knauw