Antony had Ajax in de zomer van 2022 ook in kunnen ruilen voor Liverpool. De Braziliaanse aanvaller vertrok uiteindelijk voor een bedrag van minimaal 95 miljoen euro naar Manchester United, maar had ook zomaar de opvolger kunnen zijn van Mohamed Salah bij de aartsrivaal van zijn officiële werkgever.

In het voorjaar van 2022 was het lange tijd de vraag of Salah zijn contract bij Liverpool zou gaan verlengen. Het contract van de Egyptische aanvaller liep af en dus stond Antony op de kandidatenlijst om Salah op te volgen bij Liverpool. De oud-Ajacied bevestigt dat nu zelf in een interview met Kooora. 'Het klopt dat ik naar Liverpool kon. Ik stond op het punt om bij Liverpool te tekenen, maar je weet nooit hoe het zou zijn gelopen.'

Salah verlengde uiteindelijk zijn contract in de zomer van 2022 bij Liverpool en dus hoefde de club niet op zoek naar een nieuwe rechtsbuiten. Aan het einde van de zomerse transferwindow verliet Antony Ajax alsnog. Hij vertrok naar Manchester United. 'Uiteindelijk ging ik naar Manchester en daar heb ik geweldige momenten gehad. Dat was ook een goede keuze.'

Bij Manchester United kwam Antony - net als bij Ajax - te werken met Erik ten Hag. Hoewel hij op een gegeven moment amper in actie kwam onder de oefenmeester, is hij lovend over de voormalig coach van Ajax en Manchester United. 'Ik ben Erik ten Hag heel dankbaar voor alles wat we samen hebben meegemaakt, ook voor de prijzen', zegt de Braziliaan. 'Uiteindelijk heb ik de laatste tijd minder onder hem gespeeld, maar ik denk nog steeds graag terug aan de mooie momenten die we samen hebben meegemaakt.'

Verhuur aan Real Betis

Op dit moment speelt Antony op huurbasis voor Real Betis. Bij die club is hij goed begonnen met drie goals en twee assists. 'Ik denk dat het belangrijkste was om mijn zelfvertrouwen terug te krijgen, om weer in contact te komen met mezelf. Ik heb dat hier gevonden. Daarom ben ik zo blij en word ik elke dag zelfverzekerder.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Bij Real Betis werkt Antony onder de ervaren trainer Manuel Pellegrini. De oud-Ajacied is blij met zijn huidige oefenmeester. 'Pellegrini is heel belangrijk voor mij. Voordat ik bij Betis tekende, heb ik met hem gesproken en gaf hij mij veel vertrouwen. Zijn ervaring en geschiedenis geven mij elke dag energie om dingen goed uit te voeren.'

Officieel is Antony nog speler van Manchester United, maar mogelijk maakt hij na dit seizoen de definitieve overstap naar Real Betis. Hij geniet op dit moment volop van zijn tijd bij de club uit Sevilla. 'Ik ben hier heel gelukkig, maar ik weet niet wat er in de toekomst zal gebeuren. Ik zag altijd dat ik geniet van elke dag. Van de club, van de stad, van alles en dat ik mijn uiterste best doe voor het team. Het is nog te vroeg om over mijn toekomst te praten.'

Bij Real Betis wilde Antony vooral zichzelf terugvinden. Dat is voorlopig gelukt. 'Er is altijd druk, maar de grootste druk ervoer ik ooit in de favela's van Brazilië, toen ik aan mijn familie dacht. Druk is een natuurlijk onderdeel van het zijn van een voetballer. We moeten ermee omgaan, of het nu gaat om kritiek of juist lof.'