Gerald Alders, speler van Ajax O18, is blij met hoe hij zich ontwikkelt. Hij laat zich zowel op als naast het veld van zijn beste kant zien. In gesprek met Ajax.nl wordt zijn ontwikkeling besproken en wordt er gekeken naar de spannende titelstrijd met Feyenoord.

Ajax O18 won afgelopen dinsdag op bezoek bij FC Utrecht (1-4). Op vrijdagavond spelen ze uit tegen Feyenoord, een belangrijk duel in de strijd om de voorjaarstitel. Bij winst zijn de Amsterdammers officieus kampioen. 'We zitten er lekker in', begint Alders over de vorm van Ajax O18. 'De afgelopen wedstrijden hebben we veel doelpunten gemaakt en gewonnen. Dat doen we met beter spel en dat is positief, zeker richting vrijdag.'

Het laatste duel dat Ajax O18 verloor was thuis tegen PSV (2-3) op 16 maart 2024. Sindsdien werd er alleen nog maar gewonnen. Vrijdag wacht de ontmoeting met de rivaal uit Rotterdam, dit is voor Ajax O18 de derde wedstrijd in zeven dagen. 'We zitten in een flow waar we moeten presteren. Ik vergelijk het met een toernooi. Trainingen staan in het teken van herstel en we hebben meer tijd om als groep dichter naar elkaar te groeien.' Alders geeft aan dat de spelers elkaar veel zien en dat iedereen bezig is met het proces richting Feyenoord. 'Goed slapen, herstellen en de juiste voeding: alles in het belang voor vrijdag. Deze bubbel vind ik het allerleukste. Het geeft positieve "vibes" en hopelijk leidt dat tot iets moois.'

Middenveld van Ajax O18

Alders vormt samen met Avery Appiah en Tijn Peters het middenveld bij de O18 van de Amsterdammers. 'We staan goed en het is in balans. Vanaf de zijkant lijkt het misschien alsof we drie "dezelfde" spelers zijn zonder dat er iemand uitblinkt op een van de drie posities. Maar je ziet het: tegen FC Utrecht scoren Avery (Appiah, red.) en Tijn (Peters, red.) en ik maak er twee tegen Vitesse. Dat maakt ons onvoorspelbaar voor de tegenstander. De ene keer ga ik diep en blijft een ander achter en een moment later is het andersom.'

Ontwikkeling van Alders

Alders probeert steeds meer voor het doel te verschijnen. Hij eist van zichzelf om doeltreffender te zijn. 'Ik ben een van de ouderen en ik verwacht meer van mezelf.' En dat terwijl hij niet als middenvelder bij de O18 kwam. 'Toen ik hier kwam speelde ik in de voorhoede, maar maakte ik veel slidings', lacht het talent. 'Toen hebben ze mij achterin gezet. Rechtsback of op het middenveld, ik wissel het inmiddels af en een voorkeur heb ik niet.'

In 2014 kwam Alders in de jeugdopleiding van Ajax. 'Ik hoorde nooit bij de besten en er waren jongens meer aanwezig dan ik. Het maakte me stiller. Gelukkig is dat "drukke" in de loop der jaren weer teruggekomen. Ik ben nu de jongen die ik, toen ik hier begon, wilde zijn. Ik ben gepassioneerd, coach veel en heb een winnaarsmentaliteit. Ik was die Gerald even kwijt toen ik hier begon, maar ik voel dat ik weer helemaal mezelf ben. Al een tijdje hoor.'

Alders is veel met zijn teamgenoten bezig en probeert hen zowel binnen als buiten de lijnen scherp te houden. 'We moeten scherp zijn voor wat er komen gaat, zeker in deze fase van het seizoen. Alle details moeten kloppen.'

Duel tegen Feyenoord O18

Met de uitwedstrijd tegen Feyenoord O18 voor de deur eist hij scherpte van zichzelf en van zijn teamgenoten. Het is daar altijd lastig. Hoe fel zijn we en hoe komen we voor de dag: de mentaliteit geeft de doorslag.' Ajax O18 won dit seizoen al drie keer van de rivaal uit Rotterdam. 'Juist omdat we drie keer hebben gewonnen, mag er geen enkele gemakzucht zijn richting de vierde ontmoeting. Als we scherp zijn komt de rest goed, dat weet ik zeker', stelt hij.

Alders kan niet wachten tot vrijdagavond 17.30 uur. Dan wordt er afgetrapt voor de mini-Klassieker in Rotterdam. 'Er zit meer druk op, er is meer media-aandacht en er hangt altijd iets om zo'n duel heen. Zeker daar. We willen uiteindelijk de landelijke titel en de UEFA Youth League halen. We zijn het vlaggenschip en een kampioenschap is belangrijk.'