Gregory van der Wiel heeft na zijn tijd bij Cagliari geprobeerd terug te keren bij Ajax, zo vertelt hij in Football is Life. De Amsterdammers, die in 2018 zelf rechtsbacks Noussair Mazraoui, Joël Veltman en Rasmus Kristensen in dienst hadden, zagen een comeback echter niet zitten.

'Toen ik bij Cagliari wegging, heb ik gekeken om terug te komen bij Ajax', aldus de inmiddels gestopte oud-Ajacied. 'Ik was namelijk gratis op te halen, maar ze wilden mij niet hebben. En een paar weken later kochten ze Daley Blind voor twintig miljoen. Toen dacht ik ook wel: mij hoeven jullie gratis niet, maar Daley wel voor twintig miljoen. Het is klap, na klap, na klap en ze doen allemaal wat met je.'

Uiteindelijk kwam Van der Wiel terecht bij Toronto FC, maar ook dat avontuur bleek van korte duur. De verdediger wilde echter nog niet stoppen en zocht verder. Hij klopte aan bij het Atlanta United van Frank de Boer. 'Die wilden mij niet hebben. Ik wilde met mijn gezin in Los Angeles wonen, dus ik heb de twee clubs daar benaderd, maar die wilden mij ook niet hebben. Toen heb ik aangeboden om gratis te komen spelen, maar dat veranderde niks. Dat terwijl ik in mijn ogen misschien wel de beste rechtsback van die competitie was. Waarom? Ik denk beeldvorming.'

Het liefst wilde Van der Wiel zijn voetbalschoenen nog niet aan de wilgen hangen en dus probeerde hij het nog in Nederland, bij het RKC Waalwijk van Fred Grim. 'Daar heb ik twee weken succesvol getraind. Toen kreeg ik bijna een paniekaanval op het veld, omdat mijn hartslag te hoog werd. Toen heb ik wel beseft dat het zo niet ging. Ik heb daarna nog vier maanden elke dag met een fysio gewerkt om heel langzaam mijn lichaam weer te laten wennen aan de belasting. Dat ging succesvol.'

Einde carrière

'Ik was bijna vol terug, dus besloot ik om na de winterstop weer aan te sluiten bij RKC', vervolgt de voormalig speler van Ajax. 'Ik ben toen een weekje naar Dubai gedaan. Ik raakte in Dubai weer helemaal terug bij af en toen heb ik mezelf verteld: hoe graag ik het ook wil, mijn lichaam en geest laten dit niet meer toe. Hoe fit ik fysiek ook ben, het gaat gewoon niet met angstaanvallen. Toen heb ik besloten dat het ophield.'

Verwacht jij dat Ajax opnieuw met 2-0 wint van FC Utrecht?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!