In de rubriek "Ajax' kweekvijver" zoomt Ajax Showtime dit seizoen elke week in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

De documentaire 'De Toekomst van Ajax', gemaakt door Ajax TV, maakte in september indruk. In een uurtje werd kort en bondig uitgelegd waarmee men in Amsterdam bezig is. Onderbouw, middenbouw en bovenbouw, spelers worden in de opleiding in drie fases voorbereid op het echte werk: Ajax 1. Reden genoeg voor Ajax Showtime om deze drie fases te voorzien van een menselijk voorbeeld, te beginnen bij de onderbouw. Cedric Hatenboer, een 10-jarig talentje uit Rotterdam, leeft sinds deze zomer namelijk zijn droom op De Toekomst in Ajax E1.

Hoeveel jongetjes, geboren en getogen in Rotterdam, zullen dromen van een carrière in de Nederlandse hoofdstad? In de havenstad heerst uiteraard rivaliteit richting '020', maar zelfs hier worden voetballertjes geboren die het liefst Ajacied worden. Vader Denis Hatenboer kan dat alleen maar beamen. 'Cedric is al van jongs af aan fan van Barcelona, maar toen hij zes jaar was zei hij voor het eerst: "Ik wil bij Ajax voetballen." Dat is heel bijzonder want iedereen om ons heen is voor Feyenoord. Ik nam hem zelfs weleens mee naar De Kuip, waar we letterlijk op uit kijken. Maar Cedric vond toen al dat Ajax meer bij hem paste. Hij is gek op techniek en zijn tegenstander passeren en dat mag niet alleen, het moet zelfs bij Ajax.'

Voetbalkooien in Rotterdam-Zuid
En dus veranderde er deze zomer ineens veel in het leven van Cedric. Speelde Cedric sinds hij kon praten met een bal met het gezicht richting De Kuip ('Zijn eerste woord was "Bal"'), al die voetbalkooien en pleintjes waar hij naartoe werd gebracht en waar hij uren en dagen versleet, werden deze zomer ingeruild voor Ajax. Geen kooien en pleintjes meer, maar veel reizen en trainen op De Toekomst.

Een flinke omslag voor speler en ouders, want het leventje in Rotterdam was rustig. Voetballen, school, voetballen en voetballen. Cedric begon bij amateurvereniging VOC en speelde vervolgens voor mooie clubs als Excelsior en Sparta Rotterdam. Het jonge voetballertje wilde echter meer en zijn ouders staan vierkant achter hem. 'Hij wil de wereldtop halen en daar steunen wij hem in', vertelt vader Denis. 'Hij is enigst kind en sinds we twee á drie jaar geleden een miskraam hebben gekregen, zijn we misschien nog wel meer bezig met Cedrics dromen en geluk.' En zo geschiedde: 'We hebben Sparta gemeld dat Cedric aan het einde van het seizoen weg zou gaan. Hij had geen club, maar hij voelde helemaal geen druk. Het was zijn keuze en hij was er echt blind van overtuigd dat hij aangenomen zou worden bij Ajax.'

Cedric met jeugdtrainer Simon Tahamata.

Talentendagen
Zoals uitgelegd in de Ajax TV-docu houdt Ajax jaarlijks de Ajax Talentendagen, dé kans voor talentjes uit heel Nederland om zich te laten zien aan de Ajax-scouts. De kans dus ook voor Cedric om ervoor te gaan. 'Topsport is iedere dag een test om jezelf te bewijzen en omdat Cedric nog een heel lange weg te gaan heeft, is het alleen maar beter dat hij jong geleerd heeft om met druk om te gaan. Het Ajax Talenten Programma (ATP) is enorm strak en goed georganiseerd. Talentjes die opvielen tijdens de Talentendagen hebben hier weken de tijd om te wennen. Alles wordt heel duidelijk uitgelegd, dat zie je niet vaak. Er wordt enorm veel tijd gestoken in het begeleiden van stagespelers', complimenteert Denis Ajax alvast.

Of het heeft geholpen of niet, Cedric rolde door het ATP. En zoals de documentaire liet zien, werd moeder Mascha op De Toekomst ingelicht over het feit dat Cedric was opgevallen en via de teamtraining werd hij uiteindelijk aangenomen. 'Toen we het hem vertelden, is hij meteen buiten gaan voetballen', vertelt Denis. Voetballen bij De Kuip, nu kon het ten slotte nog. En wie zich afvraagt of een kersverse Ajacied in Rotterdam nog over straat kan? De familie verbaasde zich er ook over: 'Bijna iedereen reageert enorm positief, zelfs echte Feyenoord-fans. De Ajax-opleiding heeft een enorm goede reputatie. Als Cedric zaterdag op de markt in Rotterdam nog in zijn Ajaxpakje rondloopt en hij zegt dat hij bij Ajax speelt, zijn zelfs de Rotterdamse marktkoopmannen positief. Ze roemen de jeugdopleiding, heel erg leuk!'

50.000 kilometer reizen
Toch is spelen bij Ajax niet een optelsommetje. Net als Cedric komen er genoeg spelers van buiten Amsterdam en dat betekent reizen, soms heel veel reizen. Cedric zit op jonge leeftijd bijvoorbeeld langer in de auto dan iemand met een gemiddelde kantoorbaan. 'Er is uitvoerig gesproken met Ajax over belasting en vervoer', beaamt ook Denis. 'Wij hebben verteld hoe wij het voor ons zagen en Cedric moest vervolgens zelf zeggen of hij dat echt zag zitten, het moest zijn keuze zijn. Het enige jammere vindt hij eigenlijk dat hij doordeweeks minder in de voetbalkooien kan voetballen, maar dat haalt hij op zondag weer in want dan is hij 'vrij'.'

'Ajax heeft heel erg meegedacht om het voor hem makkelijker te maken', vervolgt Hatenboer senior. 'Zo mag hij al omgekleed aankomen op De Toekomst. Uiteraard is het veel rijden om tegen een balletje te trappen, Cedric rijdt met uitwedstrijden erbij zo'n 50.000 kilometer per jaar, dat is zwaar. Maar je moet wat over hebben voor een droom, topsport is offers maken. En als je ziet hoe ze bij Ajax bezig zijn met techniek- en talentontwikkeling, dan begrijpen wij onze zoon en dat maakt het dit alles meer dan waard. Hij is thuis!'

Ook op school is het één en ander veranderd, Cedric gaat namelijk nog gewoon in Rotterdam naar zijn lessen. Huiswerk in de auto, veel afstemming met de schooldirecteur en begrip van de lerares, de familie Hatenboer is de Rotterdamsche School Vereniging dankbaar. 'We moeten extreem goed van te voren plannen met betrekking tot school, voetbal en ons werk. Je kunt niet even terug als je iets vergeten bent.' Daar komt het Ajacied zijn dan nog bij. Honderdduizend meningen, gemotiveerde tegenstanders en foto's na afloop. 'Er ligt veel meer druk op Ajax-talentjes.'

De insteek van de onderbouw
Als Cedric zijn dagelijkse tripje richting Amsterdam erop heeft zitten, is het tijd om alle mooie verhalen in de praktijk te brengen. Want bij Ajax klopt men zich in de documentaire op de borst over de eigen manier van opleiden, die begint in de onderbouw. In die onderbouw ligt de focus volgens Ruben Jongkind en Wim Jonk op de basistechniek, tactiek komt pas vanaf de middenbouw. 'Alles is op techniek gegooid', stelt ook Denis vast. 'De intensiteit is heel erg hoog, men werkt in kleine groepjes en alles wordt getraind onder hoge druk en in de kleine ruimte. Daarbij wordt iedereen gemotiveerd om zijn actie te maken en vooruit druk te zetten.'

Mooie woorden, waar Ajax allerlei hulpmiddelen bij gebruikt. Partijen met meerdere ballen, met techniektrainers trainen op handelingssnelheid, tweebenig passen en trappen en dat dan weer in de zaal, op de squashbaan, op het parkeerterrein bij Borchland of in de kooi. Ook is er al sprake van movement-, loop- en krachttraining. Alles onder het mom 'meten is weten', waarbij dan weer video-analyse wordt gebruikt. Veel fulltime-trainers, fysiotherapeuten, huiswerkbegeleiders, op niets wordt bespaard. Vader Denis kijkt dan ook zijn ogen uit. 'Als het heel hard regent of stormt gaan ze overdekt trainen in de hal, trainingen gaan altijd door. Ajax traint veel omdat er anders geen tijd is om dit alles te doen en men acht het essentieel om al in de onderbouw zo gericht te trainen.'

En wat Cedric daar van vindt? Die voelt zich als een vis in het water. 'Hij is opgegroeid in de kooien van Rotterdam dus hij vindt het helemaal fantastisch! Wij weten zeker dat die kooien Cedric mede gevormd hebben. We merken dat sinds hij bij Ajax zit, hij zich verder heeft ontwikkeld. Zijn techniek wordt breder, dat wordt er nog meer ingeslepen en hij wordt echt uitgedaagd zijn handelingssnelheid nog verder op te voeren en nog meer naar voren te denken. Ook de teamsfeer is over het algemeen zeer positief, terwijl we hadden verwacht dat het misschien wel wat harder zou zijn vanwege de druk. Maar de Ajaxtalentjes gedragen zich al als kleine profs en trainers denken mee. Zo blijven coaches niet in de kleedkamer omdat dat het domein van de kinderen is, Cedric komt er vaak als laatste uit, té gezellig. En Ajax zelf doet moeite om hem thuis te laten voelen. Handje schudden, schouderklopje, dat helpt als je bij een nieuwe club komt en je bijna niemand kent.'

Twingames
Al die trainingen op verschillende ondergronden worden in het weekend in de praktijk gebracht op het veld. Bij de E1 in de onderbouw gaat dat op twee manieren: Middels de Twingames of middels 9 tegen 9 op bijna een heel veld. De in de documentaire uitgebreid besproken opzet van Twin Games zorgt voor twee wedstrijden van 8 tegen 8 op een kleiner dan half voetbalveld. Meer balcontacten, verschillende posities en daarmee meer oog voor het individu. 'Cedric vindt de Twingames leuk omdat iedereen dan veel de bal krijgt en het spel gaat heel snel over en weer met veel doelpunten. Dat wordt dan weer afgewisseld met 9 tegen 9 in de beker. Die combinatie lijkt mij goed. Hoogstens zou het toevoegen van wat basistactiek bij de E-tjes wat kunnen toevoegen.'

De hele aanpak bij Ajax is één van de redenen geweest voor de familie Hatenboer om vol voor het avontuur te gaan, net als heel veel andere jonge kinderen in de onderbouw. Jongkind zei niet voor niets dat spelers uit de onderbouw het vaakst doorbreken in het eerste elftal, en Cedric wil daar al op zijn zeventiende á achttiende debuteren. Ook de aanwezigheid van een mentor en het rouleren van trainers heeft daarbij een goede uitwerking op spelers. 'Cedric vind het leuk dat hij bijna alle trainers van de onderbouw al zo snel echt persoonlijk heeft leren kennen. En hij heeft Marco van Galen als mentor en hij past wel bij hem. Streng maar rechtvaardig, uitdagen, maar op het juiste moment weer een schouderklopje. Cedric wilde laatst iets bespreken en toen zei ik, zal ik het even doorgeven? Zei hij: "Nee Pap, dat bespreek ik zelf wel met mijn mentor". Oké dan!' (foto: privé-archief)

Door Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)

Lees meer Ajax' Kweekvijver:

Seizoen 2:

Deel 1: 'Heitinga had ook tegenslag'
Deel 2: Lekker blijven, Donyell
Deel 3: Nieuwe attractie 'Kiki'
Deel 4: 'Raiola is altijd op zoek'
Deel 5: De erfenis van Cerny & co
Deel 6: Hakjes van Antonucci
Deel 7: GASTCOLUMN, 'Hé, lelijkerd!'
Deel 8: GASTCOLUMN, Familia-Castillo thuis in B1
Deel 9: Jonk for president

Seizoen 1:

Alle 37 artikelen