De laatste weken speelde Feyenoord telkens eerder dan Ajax. Dit weekend speelt Ajax eindelijk een keer een dag eerder dan de Rotterdammers. Bij winst zaterdagavond (aftrap 19.45 uur) op NEC komen de Amsterdammers op hetzelfde aantal punten als de koploper. Weet Ajax een keer de druk bij Feyenoord te leggen? Ajax Showtime blikt vooruit.

Ajax-trainer Peter Bosz heeft er overig gemengde gevoelens bij. De oefenmeester baalt namelijk van het feit dat Ajax slechts twee dagen rust heeft na de wedstrijd van woensdag. 'Wetenschappelijk onderzoek heeft uitgewezen dat dat te weinig is om te herstellen. Ik heb er al genoeg over gezegd en wil het hierbij laten, anders gaat het op zeuren lijken. Maar ik had in dit specifieke geval liever op zondag gespeeld', vertelde de Apeldoorner op de persconferentie donderdag.

Toch zijn er ook voordelen en dat beseft de trainer van Ajax ook wel. Waar Ajax de laatste tijd meestal pas ná Feyenoord speelt, speelt het nu een keer vóór Feyenoord. 'Het is nieuw, want we hebben het nog niet eerder meegemaakt. We moeten bijna iedere week de achtervolging inzetten. Zelfs als we allebei op zondag speelden, begon Feyenoord steeds eerder. In dat kader is het wel fijn dat we nu wij nu op zaterdag spelen en Feyenoord pas op zondag.'

Ook middenvelder Lasse Schöne, die de laatste dagen in de media sowieso al probeert de druk bij Feyenoord te verhogen, ziet een voordeel in het eerder in actie komen dan de Rotterdammers. 'Laten we hopen dat het een voordeel is dat we nu eens een dag eerder spelen dan Feyenoord', vertelde de Deen in De Telegraaf. 'Als we bij NEC winnen komen we in punten gelijk en misschien zorgt dat toch voor wat extra druk. Op het kunstgras van PEC Zwolle is het sowieso al een lastige wedstrijd voor ze. De tik die we in de Klassieker aan Feyenoord hebben uitgedeeld, komt nu pas aan en niet in een ’thuiswedstrijdje’ tegen Go Ahead Eagles.'

NEC verkeert in een waardeloze vorm
Ajax lijkt NEC te treffen op een perfect moment. De Nijmegenaren verkeren namelijk in een behoorlijk slechte periode. Van de laatste tien wedstrijden werd er slechts één gewonnen. De andere negen wedstrijden gingen verloren. Bovendien was het elftal van trainer Peter Hyballa slechts zes keer trefzeker in die laatste tien wedstrijden. NEC moet dan ook gaan uitkijken dat het straks niet nacompetitie moet gaan spelen. Met een dertiende plek lijkt alles nu nog veilig, maar nummer zestien Sparta Rotterdam staat op hetzelfde puntenaantal.

Hyballa geeft op de officiële site van NEC aan dat men in Nijmegen alleen maar hard kan blijven werken. 'Maar ik hoop echt dat we de steun van het publiek krijgen. Ik snap dat men teleurgesteld is in hoe het momenteel loopt, maar juist nu heeft de spelersgroep de steun nodig. De fans mogen mij afmaken, maar niet de spelers. Het is een hele jonge groep en negatieve geluiden hebben echt een invloed daarop. Geloof mij maar dat iedereen er iedere dag alles voor doet en dat ze alle steun verdienen, zeker in deze tijden.'

De trainer weet verder dat Ajax in principe de betere ploeg zal zijn, ook als er spelers met het oog op het duel met Schalke 04 gespaard worden. 'Daar loopt in de breedte zoveel kwaliteit dat het weinig uitmaakt wie er speelt. Ajax zal hier meer balbezit hebben, meer kansen creëren en meer standaard situaties krijgen. Wij zullen vooral keihard moeten knokken en scherp zijn in de counter om daar iets tegenover te zetten. Het wordt een lastig duel, maar Ajax liet een paar weken terug ook gewoon punten liggen bij Excelsior, dus er is in eigen huis ook voldoende mogelijk.'

Opnieuw geen Dolberg, Traoré weer in de spits
Ten opzichte van het duel met AZ van afgelopen woensdagavond hoeft men weinig wijzigingen te verwachten bij Ajax. Kasper Dolberg is er nog altijd niet bij, wat betekent dat Bertrand Traoré opnieuw in de spits zal spelen. De verwachting is dat Justin Kluivert en Amin Younes opnieuw als buitenspelers zullen fungeren, maar mogelijk krijgt één van hen rust en speelt David Neres.

Op het middenveld is Davy Klaassen, die tegen AZ uitviel met een blessure aan zijn onderbeen, mogelijk nog een vraagteken. De aanvoerder behoort weliswaar tot de wedstrijdselectie, maar in Amsterdam zal men geen groot risico willen nemen met de Hilversummer. Mocht hij niet starten, lijkt Donny van de Beek zijn meest waarschijnlijke vervanger. Verder wordt Joël Veltman na zijn schorsing weer in de basis verwacht. Dit zal ten koste gaan van Kenny Tete.

Historie in voordeel van Ajax
Historisch gezien moet het duel bij NEC niet al te veel problemen opleveren voor Ajax. Van de 39 eerdere ontmoetingen in Nijmegen won Ajax er 25. Tien keer werd het gelijk, terwijl NEC vier keer de drie punten in Gelderland hield. Het doelsaldo is eveneens ruim in het voordeel van Ajax: tachtig goals voor, twintig tegen.

Wat betreft de meest recente wedstrijden in De Goffert lijkt Ajax zich ook geen zorgen hoeven te maken. De laatste vijf ontmoetingen aldaar werden allen gewonnen. In het seizoen 2012/2013 stond Ajax met 1-5 voor en tijdens een drinkpauze ging toenmalig trainer Frank de Boer helemaal los tegen zijn spelersgroep (zie video hieronder). Bekijk hieronder de uitslagen van de laatste vijf edities.

2010/2011: NEC 1 - 2 Ajax
2011/2012: NEC 0 - 3 Ajax
2012/2013: NEC 1 - 6 Ajax
2013/2014: NEC 0 - 3 Ajax
2015/2016: NEC 0 - 2 Ajax

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)

De Boer is furieus vanwege tegendoelpunt

Frank de Boer is zeer ontevreden tijdens de drinkpauze bij NEC-Ajax. De Amsterdammers stonden met 0-5 voor toen NEC scoorde na balverlies van Ajax.