Leonardo zal zondag als basisspeler zijn opwachting maken in de thuiswedstrijd van Ajax tegen FC Utrecht. Dat meldt Sportweek op haar website. Afgaande op de training van vrijdag zal de Braziliaan volgens het blad samen met Klaas-Jan Huntelaar en Ryan Babel de voorhoede vormen. Leonardo zal zijn opwachting maken als rechtsbuiten, Babel zal vanaf links opereren en Huntelaar zal de stek in de punt van de aanval voor zijn rekening nemen.

\"Leonardo is een jongen die je niet vol moet stoppen met opdrachten\", zei trainer Henk ten Cate vrijdag na de training. \"Je moet hem een beetje een vrije rol geven. Dan speelt hij mensen uit, zet ploeggenoten vrij voor het doel, of hij scoort zelf. Tot nu toe heeft Leonardo een prima indruk op mij gemaakt. Hij is heel rustig en in de groep praat hij mee over voetballen. Leonardo manifesteert zich wat dat betreft heel goed.\"

De coach beschikt bij de hervatting van de Eredivisie over een zo goed als fitte selectie. Alleen derde doelman Kenneth Vermeer (gebroken wijsvinger) en de Spanjaard Roger (linkerbovenbeen) ontbreken vanwege fysieke ongemakken. Johnny Heitinga kan tegen FC Utrecht gewoon meespelen. De verdediger raakte op het trainingskamp in Zuid-Afrika geblesseerd aan zijn linkerenkel. Daar is hij nu van hersteld, waardoor Heitinga zondag in actie kan komen voor Ajax.

Ten Cate weet niet of een week vakantie en het trainingskamp in Kaapstad voldoende zijn geweest om enigszins op adem te komen na de eerste seizoenshelft. \"In principe is een week te weinig. Maar het heeft ongetwijfeld heilzaam gewerkt.\" Tijdens de laatste ontmoeting in De Arena tussen beide clubs verloor Ajax vorig seizoen op 29 januari met 1-4 van FC Utrecht. De club uit de Domstad verloor in 2003 voor het laatst in de hoofdstad. Op 14 december won Ajax toen met 1-0 door een treffer van Rafael van der Vaart.