Ronald Koeman ziet het als een kracht van een voetbalteam om meer dan één systeem te kunnen hanteren. Zo wisselt de bondscoach ook bij Oranje regelmatig van systeem en zelfs Johan Cruijff, die zondag acht jaar geleden kwam te overlijden, deed het volgens de oud-Ajacied niet altijd op dezelfde manier.

'Als men denkt dat Johan altijd met vleugelspelers speelde, is dat ook niet waar', aldus Koeman op de persconferentie in aanloop naar Duitsland - Nederland. 'Bij ons speelde Eusebio, een middenvelder, ook weleens rechtsbuiten. En Laudrup, die middenvelder was, speelde ook weleens in de spits.'

Waar het beeld dat Cruijff het steevast op de eigen manier probeerde dan vandaan komt? 'Het was een coach die altijd van zichzelf uitging', weet ervaringsdeskundige - hij speelde onder Cruijff bij FC Barcelona - Koeman. 'Daar was je als verdediger ook niet altijd blij mee, want dan moest je echt in grote ruimtes verdedigen. Iedereen weet dat ik niet de snelste was.'

'Hij was iemand die altijd naar voren gericht was', gaat de voetbaltrainer verder over de trainer achter de mens Cruijff. 'In zijn doen en laten was hij kritisch, ook naar buiten toe op zijn spelers. Maar hij was een geweldige coach. Wij geven als Nederlanders in principe altijd jeugd de kans. We durven jeugd voor de leeuwen te gooien. Dat had Johan ook altijd.'

Principes Cruijff

Bovendien hanteerde het icoon principes die vandaag de dag nog altijd terugkomen, zo ziet Koeman. Ook bij het Nederlands elftal van nu probeert hij zaken terug te laten komen waar Cruijff voor stond. 'Hij probeerde altijd een man extra op het middenveld te krijgen. Dat is ook het idee dat wij proberen. De ene keer komt dat er goed uit en de andere keer minder. Er zijn momenten waarop het niets met een systeem te maken heeft als je balverlies lijdt. Het zijn ook technische fouten.'