Maurice Steijn zag donderdag tegen Ludogorets een totaal ander Ajax dan bij de heenwedstrijd het geval was. De ploeg van de Hagenees kwam amper tot uitgespeelde kansen en verloor op eigen veld met 0-1 van de Bulgaarse opponent. Door de 1-4 overwinning in Razgrad wist Ajax zich wel te kwalificeren voor de groepsfase van de Europa League.

'Dat is denk ik het enige positieve van vanavond, dat we door zijn', begint Steijn voor de camera van Ziggo Sport. 'Ik denk dat het verschil tussen deze wedstrijd en de vorige wedstrijd gigantisch was, in alles. Ik denk dat het begin nog wel aardig was, de eerste tien minuten. Daarna viel het gewoon heel ver terug. Voor mijn gevoel in alle facetten. Het feit dat we volgens mij niet één keer op het doel hebben geschoten, dat is typerend.'

In het drukzetten ging het volgens Steijn niet zoals hij verwacht had. 'Je hebt soms al het idee dat er een bepaalde angst insluipt. Dat het dan even niet lukt, terwijl wij juist de spelers stimuleren om gewoon naar voren te lopen. En hun taak op de juiste manier uit te voeren. Als we met twee centrale verdedigers heel breed staan, dan moeten de buitenspelers naar binnen komen. Maar Forbs is dan toch geneigd om met z'n back mee te lopen. Ja, dan is het voor Brobbey niet te belopen.'

Steijn moet er voor zorgen dat Ajax - inclusief alle nieuwkomers - wordt gevormd tot een eenheid. 'Dat wordt hard werken. Dat is duidelijk. En dat is ook een van onze taken als coaches. Om dat heel snel bij elkaar te krijgen. Het is natuurlijk vervelend dat je ook drie, vier spelers nog steeds niet erbij hebt. Gelukkig zijn die (Chuba Akpom, Georges Mikautadze, Josip Šutalo en Gaston Ávila, red.) er zondag wel bij. Dat geeft je ook wat meer mogelijkheden. In dat opzicht ben ik blij dat die werkvergunningen eindelijk rond zijn.'

'Zondag een goed resultaat halen. Daarna kunnen we echt gaan bouwen'

Aanstaande zondag gaat Ajax op bezoek bij Fortuna Sittard. Steijn is blij dat hij dan kan beschikken over Akpom, Mikautadze, Šutalo en Ávila. 'Ik hoop dat de jongens die zondag speelgerechtigd zijn, heel snel iets extra's toe gaan voegen aan deze ploeg. Daar heb ik heel veel vertrouwen in. Zondag een goed resultaat halen. En dan kunnen we daarna echt gaan bouwen.' De oefenmeester kan nog niet zeggen hoeveel aanwinsten in de basis staan in Sittard. 'Ik ga geen nummers noemen. Maar er zijn natuurlijk gewoon een aantal jongens die noodgedwongen moeten spelen. Omdat ik denk dat er betere opties onderweg zijn. Maar die jongens moeten mij wel laten zien dat ook zij er klaar voor zijn. En de concurrentie aangaan, dat hebben een aantal niet gedaan.'